Kinect或将成为第三次人机交互革命的原点，不仅因为其全新的操作方式，更因为其背后所蕴含的创新精神。
2010年11月初，微软家用视频游戏主机Xbox 360的体感外设Kinect正式公开销售，之后在包含圣诞假期在内的60天内，Kinect共卖出去800万台。
“在大多数商店，Kinect确实都已经卖光了。”微软亚洲硬件中心总经理胡君明在接受采访时说。他还提到一件趣事，微软亚太研发集团主席张亚勤在CES（美国消费电子展）期间，想在洛杉矶买几台Kinect，却发现到处断货，连微软自己的员工商店都卖光了。最后他回到雷德蒙，在微软总部的商店才买到。由此可见市场的火爆。
在如此短的时间内卖出800万台，这实在是一个令人咋舌的数字。如果简单对比，Kinect的销售速度是iPad的两倍；再以收入规模考量，只用了两个月的时间，它就变成了一个价值10亿美元以上的生意。
毫无疑问，Kinect已经成为微软最为耀眼的新星，也是这家软件巨人历史上在硬件外设领域最成功的产品。微软在硬件上如此吸引人眼球，还是在5年前Xbox 360游戏机发售的时候。
在全球一片暮气沉沉的家用游戏机市场，Kinect重新唤回了大众的激情——用它近乎神奇的人机交互方式。借助Kinect，普通人不需要使用任何手柄、摇杆、鼠标或者其他遥控器，即可用身体直接控制游戏。
比如要玩体育游戏，你只需要接通电源，然后站到电视机前面即可。所有对游戏角色的操控都用一种最自然的方式完成，不管是乒乓球的挥拍还是保龄球的击打，你只需要像现实中那样摆出动作即可。
又比如赛车，如何控制方向？想象你真的在开车，把双手举到空中就像握着一个方向盘，左右转动就行了。对了，你还可以在空中模拟挂挡。
与其将这称之为“体感”，不如说是“自然人机交互”。在抛开遥控器之后，人能够以身体最自然的方式与终端进行信息的交互并完成互动。Kinect有句广告语——“You are the controller”（你就是遥控器），不需要去适应游戏手柄上的摇杆和按键，普通人玩游戏的门槛被大大降低。
有许多变革是由娱乐开始，而Kinect或许正是人机交互方式变革的又一个起点。
Kinect是如何炼成的
对微软而言，Kinect的重要性表现在两个方面：它大大延长了Xbox 360游戏机的生命周期，并成功为它带来了大量新用户；它证明了微软有时候并不保守，在创新上仍然具有巨大的能量，不管是观念的前瞻性还是对新产品的执行力上。
但这样一款产品，在其研发阶段的初期却并不被人所看好。“我们最初都觉得这个项目难以成功，它涉及太多技术，包括红外线视频捕捉等，而其中一些技术并不是微软的。”微软亚洲工程院院长张宏江说，“但最后围绕产品，通过合作等形式，Kinect整合了微软内外部的种种技术，走到了最后。它不仅是一个产品的成功，也为我们从工程学的角度去思考如何做产品，提供了一个很好的例证。”
时间回到2008年夏天，以色列一家名为Prime Sense的公司来到硅谷，向许多企业展示他们革命性的3D图像识别及动作捕捉技术，这一技术能够让用户以身体替代遥控器。技术迅速引起了一票游戏、科技和消费数码公司的注意，其中就包括了刚以多点触摸的技术引领潮流的苹果公司。
据该公司首席执行官Inon Beracha回忆，“苹果实在讨厌”，虽然这一技术与苹果公司有着许多天然的共性，但苹果迅速拿出一系列法律文档和保密协议，吓退了Beracha。
与此同时，微软游戏开发部门也盯上了该技术。此时，正是任天堂Wii游戏机如日中天的时候，Wii游戏手柄新奇的人机互动方式激发微软和索尼开始寻找相关领域的机会。虽然有许多人认为“Natal”（Kinect开发代号）的想法过于激进，对其能否量产化存在疑虑，但“让用户有与Wii完全不同的体验”最终占据了上风。
在1年多的时间里，从技术概念到产品实现，中间许多设计几经改动。胡君明举了一个例子：美国设计的产品原型要求Kinect必须放两个麦克风，这样就能隔离噪音，但麦克风的角度应该怎么放才能达到最好效果？“在我们深圳的声学实验室尝试了很多次，原来是45度，再到46度，现在改成50度。这个变化并不大，但许多细节累积起来，指引我们向着最佳体验的方向走。”
真正游戏的时候，这种感觉更加明显。当玩家的虚拟形象站在大体育场上的时候，如果挥动手臂，会发现观众会与你互动；掷标枪的时候，玩家跑步的频率会决定他的速度，投掷的角度也被完全识别，并最终表现在成绩上。
革命性的技术——3D图片识别与视频捕捉，加上硬件体验的不断优化，再加上对应其特性的专属游戏开发，在游戏这一特定的应用场景对技术的强化，最终塑造了Kinect这一人机互动的革命性产品。
跳出游戏
虽然从Xbox和相关游戏出发，但Kinect生来具有强大的外延性。捕捉动作、识别成命令、在终端中执行，当它从以色列Prime Sense那帮军工工程师的实验室中走出来，在微软的推动与整合下成为普通人可以轻易获取的具体产品之后，它马上引爆了全球用户的想象力。
虽然不符合商业规范，但Kinect的破解方法迅速流传在互联网上，用户主动地去不停延展它的边界。首先，开发者或说“黑客”们想办法让它与PC连接起来，在此基础上，许多富有想象力的应用场景开始陆续出现。
有些是恶搞，比如有人将它连在了“超级马里奥”游戏上，用身体去控制马里奥顶砖头、下水管、吃蘑菇，乐趣虽然增添了很多，但要想救下公主，玩家身体要频繁运动，需要足够的体力支撑。还有一些是实用派，直接用体感来打开浏览器上网，将身体的各种运动方法变成了鼠标点击的各项命令。最近出来的一项应用，是在一个虚拟世界，让玩家能以各种动作来搭建万物，体验做上帝的乐趣。
显然，微软也看到了Kinect的外延趋势势不可当，但其路线将会符合微软的自身战略。在2011年的CES上，微软展示了Kinect基于虚拟形象的又一项应用场景——社交。因为本身自带摄像头、麦克风，Kinect能够迅速识别人脸并转化为每个人独有的虚拟形象，而新的应用场景允许多个虚拟形象聚集在一个房间之中聊天说话，所有的动作实时捕捉。这使得相隔很远的朋友们能够在一个互联网中的房间更加充分地互动，同时又具有游戏的某些乐趣。在Kinect的社交方式强化了Xbox Live之后，后者能够延伸到其他终端产品上，比如Windows Phone 7，并借助大量的新用户信息，串起这些产品。
据悉，微软的下一代操作系统Windows 8将会支持Kinect，这或许是一次里程碑式的兼容——它将标志着Kinect从游戏外设的定位中走出来，与鼠标、键盘、摄像头一起，成为新的普遍意义上的人机交互工具。