云计算作为目前最热门的发展领域，受到了产业链所有环节的重视。随着越来越多的企业利用私有云显著提高了数据中心的资源利用率，企业决策者对于该项技术的理解和认可程度已经明显改善。有数据显示计划部署私有云的企业数量已经从之前的28%增长至当前的33%。
促使企业需要云计算的根本原因是传统的IT方法不管用了。面对竞争激烈的市场，现有的应用程序和服务器孤岛模式无法满足企业千变万化的需求。如今，IT成本昂贵、响应迟缓、资金投入巨大，但最终获得的资源却没有得到充分利用。大多数服务器的利用率只有20%，甚至更低。这种靠购买昂贵系统来满足每个业务需求的做法缺乏灵活性、耗费时间且成本高昂，这就相当于为每个办公室安装一部小型发电机来保证供电。IT部门必须提供一种具有竞争力的服务模式，通过即插即用、按使用付费的服务，交付基础架构和计算资源。云计算正引领我们向着这一目标前进。
虽然目前在云计算上还有许多炒作，但云计算绝对不是昙花一现，它是数据中心从大型机到客户机/服务器，到现在的云计算发展过程中的下一个合理步骤。
云计算可以让IT部门最大限度地提高计算、网络和存储等资源的效率，同时降低成本、加快IT服务的交付，充分利用资源共享的力量。这有助于企业更快地交付IT服务--通过消除或简化企业根深蒂固的孤岛，IT系统迁移到能够实时应对新业务要求的基础架构;降低IT成本--更高效地利用IT资源，意味着只需要数量较少的服务器，从而降低数据中心的占地面积、电力和冷却需求，此外，由于IT部门再也不需要为每种应用提供资源配置过度的基础架构孤岛，以满足预期的峰值需求，也降低了资本支出。
当然要实现从现有的客户机/服务器基础架构转向云计算有多种途径，但是对于企业用户来说从虚拟机到云、从网格到云、从桌面到云，是被实践证明是最有效的三种途径。
从虚拟机到云--对于已经在虚拟机上部署应用程序的用户来说，可以将虚拟服务器结合起来，形成可管理的虚拟机集群。随着虚拟机集群数量激增，资源共享的需求也相应增加，企业开始部署虚拟化管理平台来自动调配虚拟机和跨虚拟机集群的计算资源，从而形成了由企业内部IT部门来运营的私有云。
从网格到云--一些企业已经在运行网格。这种分布式系统由IT人员管理，通常是计算密集型或数据密集型的应用共享来共享这些资源。虚拟机技术并不用在网格中，因为每个应用程序都很容易消耗一台服务器上的所有资源。此外，多台服务器也常常一起使用，以运行并行应用程序。通过部署云管理软件，网格就可以扩大应用范围，以支持更多类型的应用程序。采用虚拟化技术和资源配置工具可以将企业网格变成私有云。
从桌面到云--桌面虚拟化目前正在被各种规模的企业客户所应用，它具有很多优点，例如提高业务的效率,严密的安全性和随时随地存取桌面程序等等。与此同时,可以从中获取更具成本效益的和部署模型,而且其运行速度非常快。应用程序可以从专用服务器迁移到共享基础架构上，并从客户端设备进行访问。
对于客户业务而言，虚拟化是云计算的第一步。从虚拟化切入，逐步做到自动化，再做到最高阶段IT即服务，也即云计算架构的建制。不过企业可以选择上述途径中的任何一种，甚至为不同的应用程序或不同的业务部门同时选择几种途径来实现云计算。为了确保成功，采用云计算应该遵循有条不紊、循序渐进的步骤，而不是指望一蹴而就。取得的进展取决于特定应用程序对可扩展性和成本效益的需求，或者取决于对业务流程自动化等功能的要求。