1 云计算的内涵
云计算是一个泛化概念的技术名词，其包含的意义及其外延相当广泛。维基百科给云计算下的定义：云计算是一种动态的易扩展的且通常是通过互联网提供虚拟化的资源计算方式，用户不需要了解云内部的细节，也不必具有云内部的专业知识，或直接控制基础设施。所谓“云”，是指在各种技术架构图中常用一个云团来表示的互联网；所谓云计算，是基于互联网的计算。云计算并不是一个全新的事物，24年前SUN公司就提出了“The Network is the Computer”，并作为企业战略奋斗至今，相较于云计算，这句话更有力量。
图1 维基百科给出的云计算拓扑图
云计算的概念应该是在原有的技术概念基础经过修饰发展而来的更为形象的当前技术模式代名词。它作为一种新的计算形态，直接对应的是传统的桌面计算。互联网只是让人们能更方便的去获得信息，但计算和处理主要还是基于本地的PC进行。与其相反，不能简单的认为云计算是通过互联网利用远端的计算能力进行处理，而应该定义为面向海量的数据和复杂的计算。前任Google全球副总裁、中国区总裁李开复曾打了一个很形象的比喻——钱庄。就像用电不需要家家装备发电机，直接从电力公司购买一样。云计算就是这样一种变革：由谷歌、IBM这样的专业网络公司来搭建计算机存储、运算中心，用户通过一根网线借助浏览器就可以很方便的访问，把“云”作为资料存储以及应用服务的中心。
虽然云计算从技术角度上来说并不是完全新兴的产物，但仍有创新之处，尤其是对于个人或者中小型企业，云计算这种模式的逐步成熟弥补了中小型企业发展中的很多劣势。一方面可以将现有的单机难以运行的应用移植到云计算中心，以服务的方式为用户进行数据处理或者计算； 另一方面，同样可以利用云计算服务中心开放的API自行开发应用，为用户或者企业提供服务。
2 云计算ERP发展的必然性
企业资源计划或企业资源规划简称ERP（Enterprise Resource Planning），由美国著名管理咨询公司Gartner Group Inc于1990年提出，最初被定义为应用软件，但迅速为全世界商业企业所接受，现已经发展成为现代企业管理理论之一。企业资源计划也是实施企业流程再造的重要工具之一，属于大型制造业所使用的公司资源管理系统 。ERP系统集信息技术与先进的管理思想于一身，成为现代企业的运行模式，反映时代对企业合理调配资源、最大化地创造社会财富的要求，成为企业在信息时代生存、发展的基石。旧式的ERP系统的形式多为由不同功能模块组成的单机系统。随着网络的普及，系统开发商在新一代ERP系统中利用了C／S架构以及B／S架构等方式，使得新一代的ERP系统更加便捷与灵活。虽然ERP系统在不断改进，但抛去企业自身利益冲突、制度不规范等方面的不利因素，ERP系统这种旧的模式对于其推广仍然存在着制约因素。多数企业管理者更倾向于进行实物投资，而不愿投资无形的管理系统。另外，越来越多的免费开放性相关产品的产生，更使得企业管理者对于这种无形资产管理系统的投资产生了质疑。由于ERP系统并不是简单的应用软件，企业往往需要一段时间修改、适应，才能更好地融入到日常业务的运作当中。这段时间具体对每个企业来说是长短不一的，有的需要2～3个月，而有的企业则需要半年甚至更长时间。在这段时间，ERP系统与企业的实际利益产生了冲突，企业管理者难免更偏向于眼前的利益，在意这段时间当中企业的损失。即使企业能顺利度过ERP系统的磨合期，多数的ERP系统仍需要用户个人进行ERP系统的安装维护实施。这对小企业来说，不仅增加了IT成本的投入，也会使得ERP系统推广受阻。ERP系统的开发者与ERP系统的使用者沟通不足。作为一个较为普遍的现象，在系统售出后，模块设计是否符合用户要求、软件选型是否适合企业实际，这类基本信息双方很难得到较快、较为便捷的回复。沟通缺失，信息不畅导致了系统升级速度减慢，减缓了ERP系统自身发展脚步。ERP系统使用中的数据安全存在重大隐患。在使用过程中，由于技术等问题，用户实施ERP系统的硬件载体一旦发生事故，对一个企业来说将是沉重打击。数据的安全性问题是企业任何情况下都应当高度重视的问题，而在数据备份方面，目前多数企业无法做到实时、大规模、异地备份。ERP系统信息分析、交流一定程度上受限。ERP系统自身所能提供的信息参考由软件提供商设定，深层的企业数据分析能力有限，无法为企业管理层提供可靠的数据参考，同时也无法为企业可公开数据、信息发布提供一个广阔的平台。
3 云计算为ERP系统带来的改变
云计算模式下的ERP系统运营模式与传统的运营模式有着很大区别。图2是现有云计算模式下云计算用户与供应商结构简示图，从图中可以看出，传统的ERP系统提供商所在的位置处于中问环节，既是数据中心云计算服务商的用户，同时又是终极ERP系统用户的SaaS服务提供商。
在这种模式下，对于ERP系统服务提供商来说，只需要关注软件的安装、维护和版本的集中控制以及根据用户的需求提供新型的服务；而ERP最终用户也可以在任何时间、任何地点访问服务，更容易共享数据和劳动，并安全的将数据存储在基础系统中。对于云计算ERP的使用者来说，云计算ERP软件应该是开放源代码，可以随时使用，随时扩展，按使用情况只需支付服务付费而不需要支付版权许可费用。这些完全符合开源软件的定义，通过SaaS模式使用云计算软件，用户不需要支付软件许可费用，只需支付服务器、网络等租用的费用。对于用户而言，通过云计算ERP则进一步提升了使用的自由，让开源ERP在互联网时代有了更实际的意义。