SaaS是SoftwareasaService(软件即服务)的简称，是随着互联网技术的发展和应用软件的成熟，在21世纪开始兴起的一种完全创新的软件应用模式。它是一种通过Internet提供软件服务的模式，厂商将应用软件统一部署在自己的服务器上，客户可以根据自己实际需求，通过互联网向厂商定购所需的应用软件服务，按定购的服务种类多少和使用时间长短向厂商支付费用，并通过互联网获得厂商提供的服务。
1SaaS的发展现状
SaaS模式正在成为应用软件市场令人兴奋的发展趋势。IDC(InternetDataCenter)的研究报告表明，全球在2004年，以SaaS方式发布的软件已经达到42亿美元的销售额。在未来5年内，该数字将以26%的年度复合增长率持续增长。到2008年整个市场规模将达到72亿美元。
目前，SaaS在欧美等信息化应用发达地区内已经被广泛接受。AMRResearch公司在2005年11月发表的一份针对美国地区用户的调查报告显示，在美国的各主要垂直行业和不同规模企业中，超过78%的企业目前使用或考虑使用SaaS服务。只有18%的企业暂时没有使用SaaS的计划，其中，基于SaaS模式的CRM是最为广泛的一种应用。在国际市场上，非常有影响力的公司是Salesforce.com。Salesforce.com在短短8年的时间里已经成长成为一个在SaaS领域具有5亿美元资产和50亿市值的CRM软件公司。在全世界的2.48万个公司拥有超过50.1万个用户，并以每年80%的速度增长。客户满意度高达97%。SaaS模式已经上市的公司还包括美国的RightNow、Taleo和SuccessFactor公司，他们的骄人业绩令其他的软件厂商眼前一亮。
SaaS在国际市场上的发展如火如荼，在国内也逐渐升温。越来越多的中国企业也意识到了传统软件许可证模式的高价格和维护费用的弊端，开始了解SaaS软件在节约人力和物力成本的优势，开始试用或是正式使用这种模式。虽然中国电信、网通、阿里、神州数码等公司已经加入SaaS的热潮，200r7年11月易观国际发布《2007年第3季度中国SaaS市场数据监测》，考察了中国SaaS市场。数据显示，中国SaaS市场2007年第3季度基于SaaS模式的管理软件企业用户数量达到266.8万。其中，2007年1月8日刚诞生的阿里软件以63.7%的绝对优势稳居行业第一，排名第二的厂商占据6.3%的市场份额，阿里软件以10倍显著优势成为中国SaaS市场无与伦比的领导者，并一举超过中国SaaS市场上其它所有同类厂商用户数量总和。如下图：
2007第三季度SaaS管理软件市场厂商注册用户数量分析
2SaaS的发展给中国软件企业带来了机遇
SaaS在全球范围内已经被广泛接受。SaaS也为国内软件企业和互联网企业的发展带来新的机遇。
2.1对中小企业用户来说，SaaS模式与传统软件的应用模式相比主要具有以下三大优势：
2.1.1从技术方面来看
企业无需再配备IT方面的专业技术人员。同时又能得到最新的技术应用，满足企业对信息管理的需求。
2.1.2从投资方面来看
企业只以相对低廉的“月费”方式投资，不用一次性投资到位。不占用过多的营运资金。从而缓解企业资金不足的压力;不用考虑成本折旧问题，并能及时获得最新硬件平台及最佳解决方案。
2.1.3从维护和管理方面来看
由于企业采取租用的方式来进行物流业务管理，不需要专门的维护和管理人员，也不需要为维护和管理人员支付额外费用。很大程度上缓解企业在人力、财力上的压力，使其能够集中资金对核心业务进行有效的运营。
2.2SaaS在中国有着庞大的消费群体
随着产业竞争格局以及全球电子商务的蓬勃发展，中小企业一方面比大企业更需要借助信息化手段利用全球的市场、研发等资源实现快速发展，另一方面，又陷入资金短缺、技术人员少、业务变化快的困境，似乎很难找到适合自己的信息化模式。而SaaS，准确地帮助中小企业多、快、好、省的解决了信息化建设的难题。我国约有2300万家中小企业。这是一个数量非常庞大的软件服务化(SaaS)消费群体。据IDC统计，目前在其调查样本中有57.7%的被访中小企业已经实施了信息化，而在未实施信息化的中小企业中有47.3%的企业也表示将考虑企业信息化建设。46.7%的中小企业有意向选择SaaS服务模式，而已实施此模式信息化的中小企业基本满意程度以上的比例超过了70%。
2.3在中小企业信息化的过程中，SaaS最大的价值在于它为用户提供了体验的机会，用户可以在没有正式购买软件之前，通过Saas软件提供商平台的用户反馈对同类软件进行筛选。