北京时间3月16日，思科周四宣布，该公司计划以50亿美元的价格收购多频道电视网络软件开发商NDS，目的是提高该公司在视频内容交付技术市场上的地位。
NDS的主要业务是开发用于帮助客户通过TV和机顶盒等各种设备来交付电视节目及其他内容的软件。该公司还为网络应用提供电子安全解决方案。
据以色列财经报纸《Calcalist》称，思科这一价格较NDS 2009年退市时的市值溢价35%。
今天宣布的这项交易意味着，思科也走上了与硅谷其他大型公司类似的道路。有熟知内情的消息人士透露，苹果也在开发自己的互联网电视产品系列。英 特尔一直都试图将其芯片加入到电视和机顶盒中去，而据消息人士透露，该公司同时还正尝试为自身通过互联网交付视频的服务提供内容。此外，谷歌也正在尝试通 过基于Android系统的谷歌电视(Google TV)来提高自身在这一市场上的地位。
思科CEO约翰·钱伯斯(John Chambers)称，这项交易表明该公司正围绕一些发展中的核心领域来对自身进行重组。他表示，思科不会与苹果、英特尔和谷歌等公司展开竞争，而是将以内容制作商和有线电视运营商为目标，从而通过多种渠道来交付电视节目，而“这与设备本身无关，无论是Android、苹果还是其他任何设备都好”。
潜在对手
但市场研究公司ISI分析师布莱恩·马歇尔(Brian Marshall)则表示，那是因为在各种设备之间交付电视节目还是一个过新的市场，因此许多有志于这一领域的公司尚未插手。他指出，最好将这些公司都视为潜在的竞争对手，因为“所有人都会来争夺同一块馅饼”。
通过2005年收购的Scientific Atlanta，思科已经开始出售机顶盒产品。在上一财季中，该部门的销售额为10亿美元，比去年同期增长23%。
思科在这一市场上面临着来自于部分投资者的压力，后者要求其退出这项业务，原因是其盈利能力并非很高，而且还正面临着日益增强的竞争。钱伯斯则表示，收购NDS应该能提高机顶盒部门的运营利润率。
分析师称，NDS的软件还能给思科带来另一种选择，那就是在作为电视节目交付方式的机顶盒不受欢迎时将其出售给有线电视提供商及类似的客户。
IPO申请
NDS总部位于伦敦市郊，这家公司在2009年被私有化，当时的交易对该公司的估值为36亿美元。该公司有51%的股份被私募股权投资基金Permira持有，另外49%被新闻集团持有。去年12月，NDS提交了IPO(首次公开募股)申请。在截至去年6月30日的上一财年中，NDS营收为9.57亿美元，净 利润为2.52亿美元。
有熟知内情的消息人士透露，思科在大约三周前开始与NDS展开排他性谈判。消息人士称，这项交易对NDS的估值约为40亿美元，此外思科还将承担约10亿美元的债务。
这是思科两年多以来进行的第一桩大规模并购交易。从以往历史来看，思科是硅谷中最积极的收购方之一，但最近该公司一直都将重点更多地放在收购创业公司和小型公司上。
海外现金
此外，对于思科来说，收购NDS的交易也是其利用海外现金的一个机会。截至1月底，思科持有460多亿美元的现金，但其中仅有一部分在美国市场 上。钱伯斯一直都是“税收假期”最积极的倡导者之一，这种税收优惠政策将允许美国公司将海外市场上的现金遣返回国，同时又不必缴纳很高的税收。钱伯斯此前 曾表示，由于缺少“税收假期”的缘故，思科很可能会在海外市场上利用这些现金。
但钱伯斯在今天接受采访时也指出，无论NDS的总部在哪个国家，思科也都会对其发起收购。他还表示，思科准备在未来一年时间里最多投资50亿美元来进行并购交易。