Evernote希望成为你大脑的记忆体，无论是文字、图片、还是数据，它都能存储。今年它将开始自己的中文记忆。
当一个念头或名字从大脑里闪现的时候，关于它的全部记忆都被打捞起来—色彩、腔调、触觉、数据、形状、注释、声音和灵感。比如，当“纽约”从脑子里蹦出来，你会自动想起你和这座城市有关的一切：在中央公园的留影、收藏的卡内基音乐厅入场券、华尔道夫饭店的沙拉和牛排、莱辛顿大道上的波多黎各小贩，来自纽约同事的电子邮件，你读过的任何一篇关于纽约的报道和书摘，甚至电视剧《北京人在纽约》的经典台词……这些散落在人生经历不同时间和场景的碎片，被一个念头召唤，悉数呈现在面前。
它让记忆变得具象、流动和生机勃勃。现在，一款应用程序Evernote可以用来实现它—就像它的名字那样，这是一款记录一切的“云笔记”工具。但它的发明者菲尔·利宾（Phil Libin）更愿意相信：Evernote最终将成为人们的外部大脑。你的“大脑”变成了一款被托管在云端、可通过电脑、平板设备和任何一款智能手机获得的应用程序—更重要的是，现在全球已有2500万人有了这样一个被寄托在互联网云端的虚拟大脑。
“Evernote会变成人们的记忆中枢，让每个大脑，还有这个世界变得更聪明”在从硅谷山景城（Moutain View）通向旧金山的火车站对面一座容纳100多人办公的孤零零的平房里，Evernote创始人兼CEO菲尔·利宾对《第一财经周刊》如是阐述Evernote的愿景。
对大多数硅谷创业公司来说，愿景是奢侈品—如果它不能最终独立存在的话。YouTube没有独立的愿景，但收购了它的Google有；Flickr的愿景已早就被雅虎销蚀殆尽了。而一群最聪明的家伙创建的支付工具PayPal，它的使命是帮助人们更灵活自由地实现支付—但在eBay的战略框架下，它现在不再是一家被创始人的灵感驱动的公司了，“PayPal帮”的早期成员麦克斯·拉弗琴（Max Levchin）、彼得·席尔（Peter Thiel）、雷德·霍夫曼（Reid Hoffman）和大卫·萨克斯（David Sacks）陆续变身天使投资人、风险投资基金管理者和持续创业者。他们不断出售所创公司，投身新事业，这些神话是硅谷永远的谈资，但和PayPal无关。
菲尔·利宾不想成为其中的一员。他之前创办过两家企业—电子商务公司Engine 5和安全系统公司CoreStreet—这两家公司的一些核心人员都成了Evernote的合伙人。2011年7月，Evernote获得红杉资本（Sequoia Capital）主导的第二轮5000万美元融资之后，利宾公开了他关于Evernote的梦想—成为全世界10亿人储存记忆的外部大脑。为此，他永远不会出售这家公司，他希望Evernote至少存在100年。
利宾有点讨厌硅谷过于流行的“创业—融资—收购—退出—再创业”的循环游戏。“我们到明年就可以实现一家合格上市公司的规模，但这并不意味着我们一定会上市，我们也许有一天会走到这一步，即便上市，也并不意味着退出。”他对《第一财经周刊》说。
当托管10亿人的“大脑”变成一项事业，这可能真比创造一家1000亿美元的公司要有趣多了—当然，这到最后可能会变成一回事。过去半年多，Evernote的用户数达到2500万，增长一倍以上；它第二轮融资的5000多万美元的很大一部分进了早期投资者的腰包—利宾希望用这种方式实现投资者回报：随着公司估值的增长和再融资，收购前期投资者的股权；在二级市场的股权转卖让早期投资者实现获益，这样可避免戴上IPO紧箍咒。“从Facebook的经验开始，投资变现和收购上市的退出，在技术上已经可以被拆解了。”利宾说。
也有投资者更着迷Evernote的投资模式和它的增长曲线。硅谷风险投资机构摩根泰勒合伙人盖里·里托尔（Gary Little）在2009年底就投资了Evernote，后来还追加了投资。里托尔在Evernote董事会有席位，作为早期投资者，他可一点都不想离开Evernote。
盖里·里托尔是在另一家摩根泰勒的被投公司Big Switch的创始人圭多·埃潘塞勒（Guido Appenzeller）的推荐下接触Evernote和菲尔·利宾的。Big Switch是一家在开放网络基础上开发企业级私有云服务的创业公司，是Evernote这类云服务的基础供应商。
“他很风趣，也乐观，重要的是你看得出他是在一种澎湃的激情驱动下做这些事的，”里托尔形容他第一次见到利宾的印象。他认为菲尔·利宾与Facebook创始人扎克伯格、Groupon创始人安德鲁·梅森（Andrew Mason）和Zynga创始人马克·平克斯（Mark Pincus）是同一类创业者—“他们根本不想出售公司，希望持续一件事，在意他们的影响力，这是相当健康的力量。”