业务需求迫使IT技术不断向前发展，但企业为了保证投资回报却不能允许浪费。这就迫使IT成为一个优胜劣汰适者生存的模式，并寄希望于摆脱数据中心性能无法满足需求的产品——这使得目前火热的存储处于风尖浪口之上。
两个主流行业的发展趋势正不断推动企业级存储进行变革。首先是企业、政府以及科学部门对于数据快速增长和日益复杂的分析需求，由此诞生了一个新的名词——大数据，其包括了感应器数据、社会媒体的照片和视频、卫星图像、基因组序列以及各种大众和现代化设备产生的数据。组织发现他们的数据存储需求以每年超过50%的速度增长;第二个趋势则是传统的存储模式正向具有高弹性的云计算模式演进。企业需要IT部门更加敏捷，并希望其能按需提供立即可用的应用程序和数据。
这两种趋势将传统的为大型机时代设计的存储系统带来了巨大的压力，这些系统都不能很好地适应云端的动态虚拟化环境，其设计目的也不能满足每年超过50%规模的数据增长需求。存储成本大幅增加，大多数组织中其存储预算几乎达到了整体IT预算的40%以上，并且管理员也越来越难应对传统存储网络复杂的管理需求。这些需求都迫切存储行业需要一个重新设计的共享存储体系结构。
伴随这互联网的不断发展，服务器行业经历了同样的痛苦转型。各类网站、在线搜索以及电子商务的兴起迫使服务器需要向上扩展，大型机很快就被可规模扩展的X86平台取代，最终形成虚拟化服务器。这一转变从根本上改变了计算的经济性，降低了成本，并使企业的计算规模可随业务增长而线性增长。以太网SAN给存储行业带来同样的愿景。凭借以太网和标准化的硬件平台的发展趋势，以太网SAN提供了一个灵活的、可横向扩展的存储架构，消除了传统SAN多层的复杂性。这就使得组织可巡行扩大他们的存储基础设施，并且不需要大量的初始投入和传统存储沉重的管理负担。
以太网SAN利用最普遍的数据中心网络技术——以太网——能比传统的10GbpsFCSAN提供更好的性能。并且，这种优势只会有增无减，因为40Gbps和100Gbps以太网技术已经在规划之中。此外，有关批量数据中心的经济性带来巨大的量优势，以太网成本将继续下降，并远远低于光纤通道。最终形成一种可大规模并行连接的，消除了传统SAN复杂的多层次的，并很容易横向扩展的以太网SAN。只要简单地将存储设备添加到存储网络中就可增加容量，并且其性能将随之线性增长，因为每个存储设备都有自己的处理器。
相比之下，传统的存储网络则是依靠每个与交换机相连接的服务器所能提供的固定的数据存储和最初设计规模。因此，当存储需求发生变化时，管理员不得不管理复杂的多层次存储，包括多路径、聚合网口、交换机分区、控制器负载均衡和跨多层的不同工作负载的阵列管理。这种方式只能管理一定数量的设备，但在现代数据中心的规模和增长步伐都使得传统管理方式越来越难以维系。
此外，基于控制器设计的动态虚拟化工作负载也是难题之一。大量的小数据块随机I/O与多台虚拟机共享一个连接，由此导致的热点数据问题和性能问题也是非常难以解决的。许多传统阵列解决其所面临的性能或容量限制的唯一解决办法是叉车式升级，更大规模的存储则牵扯到更多的资本和运营开支。