公演图片：Office 2013采用数据流方式安装时的页面。
如果说Windows是独行侠，那么微软Office就是他身边的印第安人助手Tonto，虽然它经常被城镇居民诋毁和诟病，但是最终，也正是它一次又一次地拯救了Windows，这个如同熏肉一样的经久存在。Windows发布会向来都是星光璀璨、被吹捧得天花乱坠的事件，与之相对应，Office却一直在做费力不讨好的工作：每次用户界面更新换代时，努力让用户获得更舒适的体验。ｏｆｆｉｃｅ不断的推出新功能才使得ｗｉｎｄｏｗｓ系统支持者不放弃ｗｉｎｄｏｗｓ（好吧，这个时间点至少不迟于Service Pack 2的推出）。
对于Office 2013而言，这种角色特征更是被加强了。近期在旧金山举办的活动中，Office新版本披露，期间，CEO Steve Ballmer表示：“我们感觉特别像回到了1995年。”最近一周，我和Peter Bright一直在勾勒这个新版本中先前未知的版图，这套软件中很多区域之所以仍不为人知，很大程度上是因为微软尚未做好充分准备，让媒体可以预览并将这种顶尖商业机密公诸于众，但目前来看，这套软件的基本轮廓已经清晰。
一些应用程序相当于只是在表面新涂了层油漆，换汤不换药，在新功能设定方面，没有太多动作。这取决于改变的需求，例如Lync和OneNote组件，当他们最终推出时，将呈现出一种全新的形态。其他一些程序则作了大量特色调整和增值革新，这些足以值得人们关注的改良，能够确保品质升级。但是我们同时发现，最具有戏剧性的变化并不在于具体的应用程序特征，而是在于整个软件的结构和外在呈现形式。微软将云计算、互联网业务以及社交网络牢牢地捆绑进了Office平台。
微软还从根本上改变了个人消费者及企业用户购买Office文件包的方式：不再提供打包进箱的一次性光盘，而是提供流数据订购服务。
对于微软更大的战略调整而言，这些改变仅是其中很小的组成部分。Office 2013不仅是微软几乎无所不在的众多应用程序更新迭代的代表，很显然，微软寄希望于Office 2013能够成为公司整个Windows及云计算平台战略的支点：改变以PC为中心的世界观，转而支持由设备组件构建的生态系统，从旧版本的Windows操作系统，升级到Windows 8；从软件销售的方式，转变到云驱动的订购方式。
在这个战略中，虽然Windows 8会是唱主角的明星，但是Office却构成了它得以搭台唱戏的支撑：
·为迎合微软在移动及平板领域的远大抱负，Office所有组件将被整合进每一部Windows RT的设备，而且Office核心应用的所有版本都可以在Windows Phone上运行。
·为诱导用户在 PC机上采用Windows 8，微软在新的操作系统中拓展了功能特色（特别围绕触屏及笔式交互界面），同时增强了Metro版本的两个应用程序的功能，以展现Metro界面的发展潜力。
·为给第三方服务开发者及渠道合作商提供更好的方式，以便向Office植入插件服务（并由此产生持续不断的收益），基于HTML5和JavaScript，微软设计出一种新式Office服务集成API（代号Agave），同时保留了传统的Visual Basic编程语言，以提供应用程序支持。
·通过将Office作为一种订购服务提供，将它捆绑到Office 365平台上，同时面向个人消费者及企业用户销售，微软希望保持它在台式电脑领域的统治地位，以对抗来自类似于Google Apps这样的基于云计算平台的挑战者的竞争，从而根本上改变它在应用软件业务方面的经营状况。
结果就是，Office 2013 看起来更像是一座桥梁，将微软传统意义上的台式电脑世界与客户端与云计算杂糅并蓄的公司未来愿景连接到一起。嗨，Office团队成员们，谈不上有什么压力，对不对？
为有效地测评Office预演版，我们在很多平台上安装了这个软件：预装Windows 8的三星平板电脑被微软借用来测试Office软件的平板体验，我们同时在运行Windows 8及Windows 7的台式电脑上安装了这套系统。这次预览的使命还包括评估预发行的跌代Web版Office 365服务平台，为了更好地进行测试，我和Peter Bright还都将软件安装到了老系统的交互环境中。在我们的预览中，很多东西都没有被及时地呈现出来，虽然它们在微软非公开的演示版中已经被梳理过。因为我们没能测试这些功能，所以我只能简略地提及它们。
虽然对Office 2013的每个主要应用，我们都分别进行了预览，但在本文中，我还是会将这套软件视作一个整体，发表一些更宽泛的观感，谈及修订版的Office 365时，也同样对待。主旨是想通过研究证明Office 2013是否能够将微软平台战略的各个组成部分有效地连结到一起，或者，是否它连结不了任何东西。
答案取决于，你是否接受微软关于Windows驱动的未来世界的愿景。许多企业都收益于是用ｗｉｎｄｏｗｓ的系列产品（言外之意是同一系列的产品比较熟悉，上手比较快），但当ｏｆｆｉｃｅ２００７推出时，由于界面有了较大的改动，所以也给用户带来了一些麻烦。然而，对于两年前（甚至更早）更新的另一些用户，这些改变则可能不够具有吸引力，无法促使他们去升级换代，或者将微软从其他的云计算解决方案中挑选出来。
Office 2013的10个组件以及指向Office 365云服务的链接，图中，Silverlight无疑充当了“家庭大合影”中的照片炸弹。
看得见的Office 探索之路
Office 2013的开发计划与Windows团队的Windows 8开发计划同步开始，在新版Office的一个非公开情况通报会上，微软公司Office部门副总裁P.J. Hough表示。“当我们启动计划时，”Hough告诉我，“我们都对市场进行了抽样调查，并据此判定我们希望作哪些重大调整，并予以很好地利用。”
这种开发计划齐头并进的结果是，两个团队都关注到了三个重要领域。首当其冲的便是已经臭名昭著的“IT的消费化”，其中涵盖了移动设备及平板电脑的异军突起。“在当前流行的这代平板电脑面市前，我们就在不断涌现的五花八门的设备中看到了这个机会，” Hough指出。不管Office团队做过什么工作，有一点至关重要，它需要“拥抱”移动设备和平板电脑，不仅是局限于开发x86型号的平板电脑，而是将ARM设备以及手机终端一并考虑进去。
在是否将触控或者声音识别设定为新一代主要界面接口方式的问题上，微软内部进行过激烈争论。最终，在Windows 8以及Office两个团队中，触控都胜出，这种声音还深深地影响到Office apps应用界面的设计，它们不但要扮演好使用鼠标和键盘的传统PC应用的角色，还要扮演好基于平板电脑的触式（及笔式）应用的角色。
Windows 8以及Office团队都认识到，“在人际和社交网络中存在大量契机”，Hough表示，“在消费者群体及行业前沿领域，它们已开始蚕食互联网事业。”通过近期对Yammer的并购以及与Facebook开展持续不断的业务联系，我们从中可窥一斑，微软公司对社交网络已然表现出兴趣。
在之前的版本中，一些社交网络早已借助Outlook的Social Connector加载项以及它的接触管理功能，整合进Office。但在Office 2013中，社交网络与协同作业的特征表现地更为突出，它们被集合进大多数Office应用程序的界面。在当前的预演版中，微软还将类似于社交网络的功能，比如追踪（following）以及状态更新（status updates），添加到了修订的Office 365云计算服务平台上。
或许，微软希望更深植入Office的最重要的流行性元素，就是云计算和网络服务。据Hough称，在Office的上一代版本中，通过类似于Office 365以及 SkyDrive的云服务，微软公司业已加深对于云计算的投入。在Office新版本里，云计算和网络服务（包括微软自身开发以的及它的合作伙伴开发的）则更是成为重头部分。最显著的革新之处大概在于，微软计划分销Office 2013的方式：采取订购服务的模式，通过云服务平台以数据流的形态提供。