随着云计算的IaaS、PaaS、SaaS模式的逐渐形成，企业或个人消费者甚至可以采用租用等方式购买IT资源，更加划算。租用模式允许用户选择IT资源的类别、品级、使用年限等，完全围绕自身的需求，而不是被动接受IT厂商给出的解决方案。
显然，这是一场深刻的产业变革。作为IT基础资源的重要提供者之一，电信运营商在整个产业链之中具有基础性的地位。不过由于电信运营商在各种增值服务上的弱势，其正在逐渐沦为“哑管道”。各种IT资源借助电信运营商到达企业或个人用户，产业链的大部分价值被IT厂商占据，电信运营商则被边缘化了，其发展空间越来越有限。能否借助云计算进行转型，是关系到未来电信运营商发展的关键一步。
“搭便车”的心态
在云计算概念出现之前，还曾有网格计算、效用计算等概念，网格计算是将一群松散耦合的计算机组成的一个超级虚拟计算机，常用来执行一些大型任务；效用计算是指将IT资源进行打包销售并按量计费，像使用电力等公共设施一样。云计算可说是兼备了两者的优势，是IT行业未来的趋势。
相对于国外，国内的电信运营商起步相对较晚，而且重建设、轻应用。国外最早涉足云计算的电信运营商是美国的AT&T，其早在2006年就开始了云计算领域的规划，后整合了美国、欧洲和亚洲的5个超级IDC，建立了包含38个IDC的AT&T云服务网络，在此基础上于2008年8月推出了云计算产品Synaptic，以现购现付的机制向用户提供虚拟服务器、IDC代管架构、大规模运算及随选应用程序服务。
而国内的电信运营商之中，最早展开云计算规划的是中国移动，2007年7月，中国移动利用闲置的15台计算机，基于开源软件搭建了海量数据处理实验平台，展开云计算方面的一系列实验。但是直到2010年5月，中国移动才对外发布了大云1.0版本。根据中国移动副总裁李正茂的说法，当前中国移动的“大云”已形成了完善的云计算产品体系，实现了云主机、云存储、云网络，海量数据存储和管理，大规模系统管理调度等核心模块。但是这些研发成果还没有实现大规模的商用，中国移动的云计算其实是“雷声大、雨点小”。
中国联通在云计算领域也是乏善可陈，2009年制定了中长期的云计算发展战略，对外业务以IaaS和PaaS为主，在今年4月17日举办的2012第四届CCS云计算峰会上，中国联通IDC运营中心云计算项目经理曹鲁介绍中国联通的云计算实践时说，中国联通将马上推出云计算服务，不过会与其它电信运营商推出的产品类似，趋于同质化。
相对于中国移动，中国电信在云计算领域起步较晚，但是动作却更加迅速。今年2月22日，在第十届中国国际软件合作洽谈会期间，中国电信四川公司推出了八大云计算产品和解决方案，即云主机、云电脑、云安全、云呼叫、云软件超市、翼盘、企业云存储和虚拟云数据中心，面向企业和个人用户提供云计算服务。有消息透露，在3月底，中国电信还注册成立了专门的云计算公司，并聘任具有20多年海外工作经历的专家谢朝阳出任电信云计算公司总经理。中国电信还制定了“三步走”的云计算发展策略：第一步，统一建设部署覆盖全国的云计算数据中心；第二步则是构建全网统一的云管理平台；第三步，依托覆盖全国的光网络，实现云数据中心的高速互联和用户高速接入，融合宽带与云计算。