从Googleapps到Windowslive，云计算（Cloudcomputing）越来越被人们熟悉，它正在成为一个流行的词语。形象地说，“云计算”就仿佛银行的自动取款机（ATM），我们出门再也不用随身携带大量现钞，可以根据需要随时取用。原本在一台本地个人电脑或独立的远程服务器中完成的复杂数据处理（比如运行软件），现在由大量的分布式计算机来协同完成；而这个过程被作为一种服务通过互联网传递到我们的桌面；来自全球的任何一个用户只需一部简单的接入设备即可通过互联网在本地获取这种服务，实现低配置设备享受高性能计算服务。
随着技术的成熟，云计算正叩开学校大门，为教育提供服务。
云计算在教育领域中的迁移称之为“教育云”，是未来教育信息化的基础架构，包括了教育信息化所必须的一切硬件计算资源，这些资源经虚拟化之后，向教育机构、教育从业人员和学员提供一个良好的平台，该平台的作用就是为教育领域提供云服务。
教育云包括“云计算辅助教学”（CloudComputingAssistedInstructions，CCAI）和云计算辅助教育（CloudsComputingBasedEducation,CCBE）多种形式。
云计算辅助教学（CloudComputingAssistedInstructions，CCAI）是指学校和教师利用“云计算”支持的教育“云服务”，构建个性化教学的信息化环境，支持教师的有效教学和学生的主动学习，促进学生高级思维能力和群体智慧发展，提高教育质量。也就是充分利用云计算所带来的云服务为我们的教学提供资源共享，存储空间无限的便利条件。
云计算辅助教育（CloudsComputingBasedEducation,CCBE），或者称为“基于云计算的教育”，是指在教育的各个领域中，利用云计算提供的服务来辅助教育教学活动。云计算辅助教育是一个新兴的学科概念，属于计算机科学和教育科学的交叉领域，它关注未来云计算时代的教育活动中各种要素的总和，主要探索云计算提供的服务在教育教学中的应用规律，与主流学习理论的支持和融合，相应的教育教学资源和过程的设计与管理等。
由于云计算对用户端的设备要求很低，云计算将会在学校大受欢迎。金模网CEO罗百辉分析指出，云计算能把分布在大量的分布式计算机上的内存、存储和计算能力集中起来成为一个虚拟的资源池，并通过网络为用户提供实用计算（UtilityComputing）服务。为了满足越来越多的计算需求，学校不得不经常购买更新电脑设备。如果使用云计算服务，绝大部分计算任务交给云端（分布式计算机服务器）来完成，只需让电脑接入互联网即可。在SIMtone公司为学校提供的“通用云计算服务”项目中，学校可选择使用公司提供的桌面型瘦客户端和基于华硕Eee架构的笔记本电脑SNAPbook——这类设备没有操作系统和内部数据处理过程，价格也非常低廉；用户在客户端开启使用各种软件带来的大量计算负荷，以及硬件维护工作则交给云服务提供商。学校师生也可以使用原有的旧电脑，或采用性能一般的低价笔记本电脑以及智能手机接入云服务，享受云计算提供的虚拟桌面带来的乐趣。可见使用这样的云计算服务，学校能极大的节约计算机硬件购买和维护成本。
云计算为学校提供经济的应用软件定制服务。软件即服务（SAAS）是云服务的一种类型，GoogleApps和ZohoOffice就是这种服务。学校接入这类云计算服务后，无需再花费大量资金购买商业软件授权，一些常用的应用软件如office系列，云服务已经提供，收费低廉，有的甚至是免费。作为客户端的本地电脑只需运行图形界面的linux操作系统和firefox浏览器即可享受云服务，不用担心应用软件是否是最新版本，这也极大的减少了学校为维护和升级的操作系统和应用软件投入的费用。而linux和firefox都是开源软件，可以获取免费使用的许可。一个典型的案例是Google的云计算服务Googleapps,它为个人用户免费提供了字处理、电子表格、PPT演示文档制作、网页制作以及电子邮件等应用软件。在一些学校，使用Googleapps比在电脑中布置开源的应用软件来得更方便和简单。因此这对开源应用软件也是一个挑战。
云计算能为学校提供可靠和安全的数据存储中心。在病毒猖獗的互联网时代，数据存储的安全可靠越显重要。而信息安全的问题在专业人员欠缺的学校特别突出。学校使用云计算服务，数据储存在云端。因此无需担心病毒的入侵和硬件的损坏导致数据丢失。
云计算让数据共享更便捷。在SIMtone公司的教育云计算项目中，普通旧电脑通过浏览器访问“WebSNAP”入口接入其“通用云计算服务”平台，而较新的电脑（能运行WinXp或以上）则通过终端虚拟机软件“SoftSNAP”接入云服务。该云服务传递给每位教师和学生一个虚拟的个人电脑桌面。不管是在学校还是家中，也不管使用台式电脑、笔记本电脑或是手机，接入云端后，都会获取到同一个虚拟桌面，就像使用同一台电脑的系统。因此你可以在任何地方继续你的工作，也可以在多种设备见共享你的数据。同时启用云计算服务提供的共享机制还能轻松把文档与其他人协作共享。比如使用Googleapps，你可以把未完成的写作带回家，也可以与伙伴一起协同完成教学设计文本和演示文档，并同其他教师分享。
“云计算”将为教育者和受教育者提供一切基于网络的服务。由此产生“云教育”、“云教师”、“云教学”、“云教学资源库”、“云教学图书馆”、“云教研”、“云考试”、“云学生评价”、“云就业咨询”，等等。比如，在“云教学”的网络上，可以为师生互动的“情境教学”提供无限巨大的想象空间和教学场景。在“云教学资源库”的网络上，将有每一个学生的学习资料库，各类学生可以凭个人网络密钥，随时打开、阅读属于自己的学习资料。在“云教研”的网络上，各校教师将可以随时上网交流教学经验，查阅最新的教改信息，发表自己的学术观点。在“云学生评价”的网络上，每一个学生都会因为他们的学习成绩、学习表现、个人特点等综合表现，而被网络积极、科学、合理、人性并具有发展眼光地进行综合评价。在“云学生就业咨询”的网络上，将有每个学生的成长记录和个人信用记录，学生和用人单位可以随时进行信息互动。
上述一切都是基于“云计算”的“云教育”。在教育领域，2011年被认为是全国高等院校及教育改革发展的“机遇之年”——十二五规划，提出了我国教育产业与信息化产业相结合的指示方针，要求全国院校切实做好教育产业《云计算服务创新发展试点示范》的工作，云计算将成为国内高等教育人才培养与创新教育理念的核心技术。
从国家层面看，东西部数字鸿沟巨大，教育资源流向明显差异化，对教育公平造成很大的障碍，对建设终身学习、全民学习型社会提出挑战；从学校层面看，信息化建设在成绩斐然的同时，也存在不少问题：低水平重复建设，信息系统“孤岛”现象严重，教育资源难以开放共享，投入大量的人力、物力、财力，却未获得相应的效益等。社会亟待一种实现高效、公平的资源共享方式，而高校信息化的发展也正走向以需求为引导，以用户为中心的服务之路。
从市场层面看，中国互联网协会综合中国互联网络信息中心、艾瑞咨询、易观国际等多家权威机构的报告预计，2012年我国云计算市场规模将超过600亿元，“十二五”期间，云计算产业链规模可达7500亿至1万亿元。金模网CEO罗百辉认为，在我国大力推进信息化教育、数字化学习时代背景之下，“教育云”将助力“云教育”产业的信息化发展。随着我国云计算特别是物联网等新兴产业快速推进，“云教育”在近年来多个城市开展了试点和示范项目，涉及电网、交通、物流、智能家居、节能环保、工业自动控制、医疗卫生、精细农牧业、金融服务业、公共安全、政府公共学习等多个领域，试点已经取得初步的成果，将产生巨大的应用市场。