云计算在非常短的时间里迅速兴起，并在个人和企业用户使用和运营计算的模式上发生了重要的演变。从概念上来说，云计算可以被视为在由虚拟化技术（虽然云计算并不总是需要虚拟化）提供的硬件抽离层上构建资源抽离层和控制。而且我们还发现云计算的好处不仅是能提升企业的效率，还能通过更快的IT资源访问和实现信息的轻松共享来提高企业的灵活性和全球协作的可能性。这些都是推动企业创新和增长的关键因素。
根据Frost & Sullivan的观点，亚太地区的云计算市场（不含日本）经过五年时间的飞速发展，到2015年的销售额预计将达到58亿美金，这相当于令人吃惊的39%复合年增长率，尤其是与这个地区信息和通讯技术整体市场同期仅有7%的增长率相比。
经证明云计算能为企业用户提供颇具吸引力的价值回报和强大的业务机遇。技术深植于我们每天的生活当中，它对实际生活的影响力必须得到我们的重视。正如Forrester所概括的“云自助服务和随需支付的特性不仅可以鼓舞用户和应用软件研发团队按照他们的需求进行使用，而且以高度共享，虚拟化和可利用的方式来运行IT基础架构，从而推动IT效率”。按照Forrester的观点，云计算正在帮助企业用户降低能耗成本，二氧化碳排放量和电子废物。因此选择如何构建正确的云或许是IT领导者在这个十年当中需要做出的判断。
当“云计算”这个术语首次出现的时候，它描述的是一种计算效用。过去是由大型服务提供商通过网格按需付费提供服务的一种方式。这些“公有云”具有与某些企业IT传统应用相关的显著特性。但是同时，多数企业用户仍然对将他们的应用软件迁移到公有云提供商处充满疑虑。无论是出于何种原因，企业用户对搭建混合云跨内外部资源来实现两种云的优势还是充满兴趣：即利用公有云的经济性和灵活性来优化诸如审计，风险管理和强大的协议管理等企业需求。
在选择是应该部署私有云，混合云还是公有托管云模式时，仔细评估需求是决策流程的重要组成部分。大型企业和政府IT部门长期以来在他们的核心IT系统上使用的是价格高昂的专用系统。通常迈向云计算的重要一步就是对遗留系统实施标准化，根据具体情况使用更现代化的标准硬件和软件。如果没有考虑到针对他们现有的IT基础架构和应用软件制定计划，那么企业用户就无法充分意识到云计算的经济优势和技术优势，从而将自己置于竞争中的不利地位。
举例来说，选择诸如LINUX这样构建在社区驱动型创新技术开发的开放式架构化标准操作系统就有很多好处。这些企业级产品可以为新一代IT基础架构提供稳定的基础和世界级的支持，从而帮助企业用户获得更佳的业务能力和更大的成本优势。
一种开放的混合云管理方式可以帮助企业用户按照自己的节奏来实现这种标准化。也为用户提供了一种替换他们现有的应用软件和基础架构并开始更新换代的选择。云还能提供比简单扩展现有专用技术和产品要更好的方式，比如在云上部署虚拟化平台。这么做可以防止企业用户被一家厂商锁定又转到被另一家厂商锁定，从专用的虚拟化变成专有的云计算。
开放性为这种变革提供了方法，让企业用户可以控制他们的技术发展规划和他们IT的未来。我们看到开源已经成为这其中的组成部分。开源厂商向项目贡献源代码，让用户也参与代码贡献，使之变得更好。对KVM的广泛支持和由IBM，惠普，戴尔，AMD，英特尔和富士通等主要企业参与建立的开放虚拟化联盟就是他们对开放虚拟化解决方案感兴趣做好的证明。oVirt项目还新增了开源虚拟化管理。
混合云管理，可以帮助企业用户构建涵盖多种虚拟化平台的私有云和公有云，可以从开源和诸如开放标准和开放应用软件编程接口(API)等开放方式中受益。由Apache Software Foundation 负责的Deltacloud项目就是一个很好的证明。它通过提供整套可以与多个云提供商兼容的API来实现云构建的透明化非锁定解决方案，虚拟化软件和公有云都是如此。任何向云迁移的决策都必须将云和不同云之间是否易于管理这个特性考虑在内。同时如果企业用户选择这么做的话，还要考虑更换云提供商的能力。
云计算已经获得了一定的市场成熟度，它成为IT运营所接受的标准只是时间的问题。同时对于很多用户来说，云仍然是一个令人望而生畏的新技术，前景充满着无限的可能性。但是像其他任何的战略性IT产品一样，需要采用慎重和深思熟虑的方式。不要走错路。云计算就是，应该就是，你企业的战略方向。(作者Glenn West 为红帽公司云计算事业部亚太区经理)