云打印可以让企业通过台式机或笔记本向连接到接入互联网的打印设备中发送打印任务，这样不仅可以节省资源，还可以节约时间和金钱。Peecho创始人Sander Nagtegaal如是说。
数字出版正在迅速增长，实时媒体对人们的吸引力也越来越大。尽管这样，正如GigaOM的Mathew Ingram最近发文所说，我们放到网上的大多数信息实际上正在被不间断的信息流所淹没。因此，硬拷贝打印对一些工作或者用户来说仍然是最好的。
云打印模式可以简化打印流程。一个大型金融服务公司每年需要打印成千上万的年度报告，发给公司股东—其中大部分股东会直接将报告扔进垃圾桶。如果该公司征询股东意见，他们想要该报告的具体哪部分，或者干脆接收电子报告。这样该公司只需要给那些真正阅读该报告的股东通过网络发送打印任务，股东就可以在其本地接受打印出来的纸质报告。这样做既避免了纸张浪费，又减少了碳排放，更省去邮寄报告的一大笔邮费。由于印刷业成本的降低仍然需要较大的业务量支撑，因此若该公司这么做，虽然每份复印件的价格仍然较高，但总成本却下降了。随着越来越多的印刷公司嗅到了云打印的机遇，整个经济体也有可能随之改善。
在最近公布的云打印“宣言”中，我认为，云打印具有改变出版印刷行业的独特潜力。它可以将数字数据根据需求转换成2D或3D对象，促进数字化信息产业的成熟。这将有助于保护重要的数字数据，而且避免了上述的大规模生产成本。
将虚拟内容转成物理对象
纸质媒介作为主要沟通手段的时代即将结束。例如，几个星期前，据“卫报”报道，亚马逊的Kindle电子书销售额首次超过了印刷书籍销售额，与此同时，美国出版商协会于2012年6月发报告称，精装书的销售收入也在下降。随着数字内容的大爆炸，硬打印的未来让人堪忧。然而，有些淹没在海量博客、状态更新、推特和视频中的内容可能比每天的新闻生命力都更强盛，并且具有深刻的个人意义。
这样的内容则需要纸质媒介来承载，因为相对于数字数据，纸媒所承载的数据持续时间更长，安全性更高。将个性化、高品质的数字数据转换成纸质数据将成为一种新兴的服务，而且这类需求也在不断增加。
目前，已经有一些应用程序采用这种模式来提供服务了，通过打印让数据内容货币化。 Postagram，Printstagram和Canvaspop就是一些最简单的例子，他们均可以打印Instagram上的照片。
互联网上庞大的数据量为这些应用程序提供了惊人的市场潜力，但执行起来并没有那么简单。毫无疑问的是，将数字数据转换成物理对象决不是一种商品，而是一种服务。
打印即服务
对于网站所有者来说，打印功能应该像其他所有功能一样能够正常使用，就像家里有自来水或电一样。事实上，数字世界与现实世界的文化差异为在线云打印造成了很大的挑战。巨额资金都花在了与一个或多个打印设备商洽谈合作，建立全球交付系统，全球订单分销渠道、订单监控和客户服务等方面。
因此，简单的基础设施是提供打印服务所必须具备的。通过访问专业打印服务商的托管商品资源，用户可以避免软硬件的购买成本和购买流程的复杂性。
为什么之前没有任何人成功地实现这个想法，而直到最近，印刷行业才开始转变，从大规模生产到根据需求生产？因为最近几年，通过使用简单的REST，JSON和JavaScript等技术使得在线连接服务变得非常容易。然而，最重要的原因是基础设施本身成本的降低。
云打印即将到来
网络上包含了很多的内容，但却几乎没有符合生产标准的内容：尺寸，质量和纵横比，切痕，色彩管理，出血或ISO认证是前所未闻的。说穿了，网络内容简直就是一个烂摊子。将这些不同类型的在线数据标准化，为打印做好准备，需要高度处理计算能力。
为了保持成本和能源使用与收入相协调，系统应有能力根据需求扩大和缩小。换句话说，系统需要极具弹性，以保证应对圣诞高峰和1月份的低谷，同时，又不浪费能源和产生不必要的成本。在云时代，云计算完全可以做到一点。
所以，只要使用自动缩放云打印，打印即服务将是非常有利可图的。
截至目前，消费市场上，云打印解决方案已取得重要突破。紧随谷歌云打印的脚步，Xerox、Ricoh、HP也推出了类似的服务。
然而，云打印并不是上述企业的主打产品，只有少数企业 – Hubcast、MagCloud、Shapeways和Peecho—是真正专注于这一领域的企业，通过联网的印刷设备提供将数字资产转换成2D和3D产品的专业服务。
云打印对印刷业的改变不容小觑。网站、应用程序和游戏都可以采用一个单一的云打印基础设施支撑，并且可以访问专业的接入互联网的打印设备，共享打印资源，节约成本，降低复杂性。
通过建立生态友好型的按需生产系统，云印刷服务提供商可以促进全球规模化生产模式的转变，建立新型的按需生产的产业模式，促进可持续发展。(译/晓筱兔）
原文来源：GigaOM