借国庆长假的机会写了这篇长文，全面地整理了个人从虚拟化到云计算各个层面的看法。主要的内容涉及虚拟化、虚拟化管理、数据中心虚拟化、云计算、公有云与私有云、以及开放源代码。本文的全部内容均属于作者的个人观点，而不代表任何公司的观点。欢迎讨论。
A、虚拟化
虚拟化是指在同一台物理机器上模拟多台虚拟机的能力。每台虚拟机在逻辑上拥有独立的处理器、内存、硬盘和网络接口。使用虚拟化技术能够提高硬件资源的利用率，使得多个应用能够运行在同一台物理机上各自拥有彼此隔离的运行环境。
虚拟化的也有不同的层次，例如硬件层面的虚拟化和软件层面的虚拟化。硬件虚拟化指的是通过模拟硬件的方式获得一个类似于真实计算机的环境，可以运行一个完整的操作系统。在硬件虚拟化这个层面，又有Full Virtualization(全虚拟化，几乎是完整地模拟一套真实的硬件设备。大部分操作系统无须进行任何修改即可直接运行在全虚拟化环境中。)、Partial Virtualization(部分虚拟化，仅仅提供了对关键性计算组件或者指令集的模拟。操作系统可能需要做某些修改才能够运行在部分虚拟化环境中。)和Paravirtualization(半虚拟化，不对硬件设备进行模拟，虚拟机拥有独立的运行环境，通过虚拟机管理程序共享底层的硬件资源。大部分操作系统需要进行修改才能够运行在办虚拟化环境中。)等不同的实现方式。软件层面的虚拟化，往往是指在同一个操作系统实例的基础上提供多个隔离的虚拟运行环境，也常常被称为容器技术。
在硬件虚拟化的层面，现代的虚拟化技术通常是全虚拟化和半虚拟化的混合体。常见的虚拟化技术例如VMWare、Xen和KVM都同时提供了对全虚拟化和半虚拟化的支持。以硬件虚拟化的方式所提供的虚拟机，通常都在运行一个完整的操作系统，在同一台宿主机上存在大量相同或者相似的进程和内存页，从而导致明显的性能损耗。目前，通过KSM等技术可以识别与合并含有相同内容的内存页，但是还没有对大量相同或者相似的进程进行优化处理的有效手段。因此，硬件虚拟化也往往被称为重量级虚拟化，在同一宿主机上能够同时运行的虚拟机数量是相当有限的。在软件虚拟化的层面，同一宿主机上的所有虚拟机共享同一个操作系统实例，不存在由于运行多个操作系统实例所造成的性能损耗。因此，软件虚拟化也往往被称为轻量级虚拟化，在同一宿主机上能够同时运行的虚拟运行环境数量是比较宽松的。以Solaris操作系统上的Container为例，一个Solaris操作系统的实例理论上可以支持多达8000个Container(实际能够运行的Container数量取决于系统资源和负载)。与此类似，Linux操作系统上的LXC可以轻松地在同一宿主机上同时支持数量可观的虚拟运行环境。
在虚拟化这个领域，国内的公司对硬件虚拟化的兴趣较大，在研发和生产环境中也大都采用硬件虚拟化技术。淘宝是国内较早地研究并应用软件虚拟化技术的，他们在淘宝主站的实践经验表明使用cgroup替代Xen能够提升资源利用率。至于在一个实际的应用场景中到底应该选择硬件虚拟化还是软件虚拟化，则应该重点考虑最终用户是否需要对操作系统的完全控制权(例如升级内核版本)。如果最终用户仅仅需要对运行环境的控制权(例如PaaS层面的各种App Engine服务)，软件虚拟化可能性价比更高。对于为同一应用提供横向扩展能力的应用场景，软件虚拟化也是比较好的选择。
对于需要深入了解虚拟化技术的技术人员来说，VMWare发表的白皮书《 Understanding Full Virtualization, Paravirtualization, and Hardware Assist》是一份很好的参考资料。
通常来讲，能够直接使用虚拟化技术的用户数量是比较少的。以Linux操作系统为例，能够进行虚拟机生命周期管理的用户，一般就是具有访问libvirt权限的用户。在一个公司或者其他实体中，这些用户通常是系统管理员。