每个人都有自己的乔布斯，你从中看到的更多的是他们自身——而不是乔布斯。
乔布斯1997年刚回到苹果担任 CEO 后不久，他认为有一家航运公司在出货的时候不够迅速。那家公司说自己已经尽力了，而且也没必要那么用力：苹果已经签了一份合同，同意与之以目前的速度合作。就像沃尔特·伊萨克森（Walter Isaacson）在他的畅销传记《乔布斯传》（Steve Jobs）中写的那样，这位刚刚复任的首席执行官做出的回应很简单：毁约。苹果的一位经理提醒他这样可能会招惹官司，乔布斯说：“告诉他们，要是想跟咱们闹，就TM甭想从这儿再拿到一个子儿。”
航运公司确实起诉了。那位经理从苹果辞了职。（乔布斯“反正早晚会开除我，”他后来对伊萨克森这么说。）官司打了一年，最后花了一大笔钱。但与此同时，苹果找到了另一家能够满足这位决不退让的CEO要求的航运公司。
从这个故事我们能学到什么？毕竟，我们关注那些成功人士的生活，是为了寻找动力和指引。但这里的教训却可能让我们感觉不太舒服：违反处于你和你想达成的目标之间的一切社会和商业交往准则。乔布斯经常冲着下属说他们是一帮狗屎，他们从来就没做对过。伊萨克森说，即使是乔布斯手下无与伦比的设计总监乔纳森·艾维（Jonathan Ive），时不时也会受此“礼遇”。有一次，乔布斯住进伦敦一家由艾维亲自挑选的五星级酒店，破口大骂这是“一坨屎”，然后怒冲冲地走了。“在他眼里，一般的社交规则对他不管用。”艾维向伊萨克森解释道。乔布斯对这些规则的轻蔑从办公室延伸到了家人身上，他的家人跟他待在一起的时间并不比陌生人（警官，杂货店伙计）多多少——他们一旦惹着了这位CEO，就会见识到他说话有多过火。
乔布斯去世已经将近一年了，但他的传记仍然十分畅销。不得不承认，他的一生对于企业家来说，就像是一本少有的圣经——既是一本福音书，又不像一本福音书。对一些人来说，乔布斯的一生告诉我们无论与员工或者商业伙伴的关系恶化到何种地步，坚守自己的观念和目标是多么重要。对另一些人来说，乔布斯使他们警醒：这个人改变了世界，却以疏远身边几乎所有人为代价。这一反差正好揭示出今天深深影响着我们很多人的两种不可兼得的渴望：我们都想拥有成功的事业，但我们同时又想在家庭生活中获得满足。对于那些像乔布斯一样想要“留名于世”的人，他充满荆棘的道路让人不禁怀疑：做一个像他那样的人，真的值么？
其中一个阵营可以称为追随者。这些生意人将乔布斯的一生作为自己成为更强势的梦想家、竞争者、最重要的是——老板的许可证。他们沉溺于当将军——有时甚至是独裁者——的快感之中。工作原本就是他们生活的中心，然而乔布斯的故事却使他们决定变本加厉。
史蒂夫·戴维斯（Steve Davis）——为金融机构供货的软件公司二四（TwoFour）的CEO，迫不及待地想谈谈乔布斯对他生活和工作的影响。但是首先他得找出半小时的空闲时间来。他好不容易挤出了点空，他解释说他有意地将某些家事搁置到一旁，因为他相信，如果你不能保证24小时工连轴转，刚起步的公司就会完蛋。幸运的是，戴维斯告诉我说，老天给了他个不那么挑理的妻子。
戴维斯实事求是地详细讲述了这些选择，但是，当讲到创业的激情和不确定性时，他激动地提高了音量。他乐在其中。他的公司没有弄什么安全策略。合同出现问题时，他的律师会给他打来电话，而戴维斯需要做出一个选择然后继续走下去。他会怎样决定呢？他承认他也不知道。让人心跳加速的恰恰是犯错的可能性。“公司的创建者和其他人不同，”他说到，“我们愿意接受失败。看看乔布斯，他被打垮了，但他继续努力。他实在太前卫了，特立独行，你要么入他伙，要么滚开。”
要么入伙，要么滚开——这句话高度概括了乔布斯的一生对其仰慕者的教导。加州大学戴维斯分校教授，《突破是如何发生的：让人吃惊的公司变革真相》（How Breakthroughs Happen: The Surprising Truth About How Companies Innovate）的作者安德鲁·哈格顿（Andrew Hargadon）指出，乔布斯的粗鲁促使很多人转而投向几十年前的旧观点，放弃了员工授权与一致决策。“乔布斯给我们展现了守旧专制的价值，我们向另一个极端走的太远了，一味地认为开心的牛会产更多的奶。”因此，得有个像乔布斯这样的嬉皮+极客，才能使别的老板重新盛气凌人、作威作福。
这种盛气凌人并不是为自己，而是为公司利益。特里斯坦·奥提尼（Tristan O’Tierney）是一位苹果电脑及手机平台的软件开发人员，三年前曾协助Twitter的创始人杰克·多尔西（Jack Dorsey）创立了信用卡刷卡公司Square。奥提尼说他现在看出，直率地告诉别人他们做的东西就是一坨屎是有好处的。“你要是处处表扬的话是做不出好产品的，” 他解释道，“你得逼着他们，让他们激发出自己都不知道的潜能，才能做的更好。”亚伦·列维（Aaron Levie）自称为“准乔布斯”，他在南加州大学的寝室里创办了Box，一个基于云技术的文件存储网站。他跟新雇员引用乔布斯的话——“有些人适应不了超越极限的环境”——来让他们搞清楚，Box的环境就是如此。“我从乔布斯身上学到”，列维说，“我能逼着我的员工做出他们自己都不敢想的事，而且，在产品完美之前，我不会让它们出门。”他又加上一句：“但这样做的代价是人们的不理解。”