对IBM而言，机遇是该公司将成为有点类似于云计算的提供商，通过销售客户化的硬件和软件来帮助政府、大中型企业或是网络开发者和在网上提供应用的托管服务提供商。今年9月份，IBM开始向中型企业销售云服务，将矛头直指市场龙头亚马逊和Salesforce.com。亚马逊第三季度的财报显示，公司云服务的营收实现双位数百分比，只不过该公司并未提供详细的数据。
IBM涉足云计算产业的风险，在于它可能会破坏公司传统软件销售业务，以及帮助客户运营财务、人力资源和供应链的顾问服务。许多客户正在选择更为廉价的租赁方式，从Salesforce.com、NetSuite和创新公司Workday等云计算提供商处租赁软件，而放弃了购买成本高昂的软件，并向IBM等公司支付安装、运行和连接到其它系统中的费用。Workday不久前刚成功的进行了首次公开招股。
在周三举行的电话会议中，IBM首席财务官马克·洛克里奇（Mark Loughridge）就表示，公司全球业务服务部门营收同比下滑6%，很大程度上归咎于“一些更为传统的包装应用程序项目出现了下滑。”IBM软件营收同比下滑1%，主要是因为帮助运行传统应用程序的大型基础设施项目同样表现疲软。受此影响，IBM股价在周四下跌了5%，这也个市场的整体走势带来了极大的压力。
对IBM和其它大型技术公司而言，这是典型的变革者所面临的窘境。IBM、惠普、戴尔、微软和其它商业技术提供商已经认识到，它们必须拥抱云计算，但与此同时，这些公司还在试图保护销售传统软件所获取的巨大利润。IBM当前面临的挑战，较小的交易规模很难让公司值得骄傲的销售团队来推进云计算服务。
市场调研公司Gartner分析师埃德·安德森（Ed Anderson）表示，“IBM必须转型业务，而且不能大幅降低传统的营收源。对IBM而言，这是一场营收转型。在云计算上，营收将会非常非常少。这就是IBM当前所面临的困境。”
IBM的云计算竞争对手则没有面对这样的困境。他们无须保护传统的业务。他们正专注于在云计算中提供完全的技术。Salesforce.com首席执行官马克·贝尼奥夫（Marc Benioff）就此表示：“现实是IBM并没有兑现承诺。该公司一直专注于其它的事情，如专业服务和外包等。”
随着云计算产业继续增长，投资人可能需要更为紧密地关注大型科技公司在这一重大技术趋势中的动向。