天天泡在微博上和微信上的人们，往往有一种错觉，以为这两个产品才真正代表“社交”：一个是社交媒体，一个是社交网络。抛却抄袭——或者说微创新——不说，从“社交媒体”（social media）的发展史来看，这种认识也是极其浅薄的。
1971 年，人类第一封电子邮件诞生。其缘起就是为了方便阿帕网（ARPANET）项目的科学家们互相之间分享研究成果。1991 年万维网（world web wide）成立，其缘起也是来自于伯纳斯·李（Tim Berners-Lee）创造的“超链接”传输方式，他早在 1980 年就开始构建超文本在线编辑数据库 ENQUIRE 项目。在大家耳熟能详的 Facebook、Twitter 之前（这里不谈中国或其他国家的模仿者），类似的同学交友网站有 Classmates，早期搜索引擎有 Ask（而且是自然语言，而非关键字），博客工具有 Blogger 和 LiveJournal。等等。
是的，“社交媒体”的发展史有足够漫长的 40 年历史，既不是 Facebook、Twitter 开始，更不是从人人网、饭否、微博开始。感谢 copyblogger 制作的这幅信息图，又把人们的视线拉回到了过去的 40 年历史长河。《旧唐书》有言：“以史为镜，可以知兴替”。社交媒体的发展同样如此，想对社交媒体发展史有比较全面的了解，请一定不要错过这幅历史画卷。
史前时代：你不了解的“社交”
1971 年，ARPA 项目的科学家发出世界第一封电子邮件，使用“@”区分用户名与地址
1980 年，新闻组（usenet）诞生，他们阅读并传播电子公告板上的内容，并组成数千个“群”在公告板上讨论科学、音乐、文学和体育
1991 年，伯纳斯·李经过多年实践和改进，创办了以“超链接”为特征的万维网（WWW）
1994 年，斯沃斯莫尔学院（Swarthmore College）学生 Justin Hall 建立自己的个人站点“Justin’s Links from the Underground”，与外部网络开始互联。Justin Hall 把这个站点更新了 11 年，因为被称为“个人博客元勋”（founding father）。
1995 年，Classmates.com 成立，旨在帮助曾经的幼儿园同学、小学同学、初中同学、高中同学、大学同学重新取得联系；Classmates.com 在 2008 年的时候还拥有 5000 万会员，到 2010 年才跌出社交网站 TOP 10。这里有一个罗曼蒂克的鲜活例子：Ray Sears 在 Classmates.com 上找到了自己七年级的女友，他通过站内信息工具问她还记不记得他，她回答“我怎能忘记我的初恋”。于是两人走进了婚姻的殿堂，并生下两子。
1996 年，早期搜索引擎 Ask.com 上线，它允许人们用自然语言提问，而非关键词（比如：“今天上映什么电影”，而不是“10月23日 电影 上映”）。
1997 年，美国在线实时交流工具 AIM 上线；在这一年，一位名为 Jorn Barger 的先锋博客作者创造了“weblog”一词。
1998 年，在线日记社区 Open Diary 上线，它允许人们即使不懂 HTML 知识也可以发布公开或私密日记。更重要的是，它首次实现人们可以在别人的日志里进行评论回复。
1999 年，博客工具 Blogger 和 LiveJournal 出现；后来 Blogger 在 2003 年被 Google 收购，但该产品目前仍然存在——全球科技公司之间的专利站捧红的 FOSS Patent 就是用 Blogger 建的网站。
中世纪：Facebook 前不是只有黑暗
2000 年，Jimmy Wales 和 Larry Sanger 共同成立 Wikipedia，这是全球首个开源、在线、协作而成的百科全书，完全不同于《大英百科全书》的编撰方式。Wiki 的用户在第一年就贡献了 20000 个在线词条。目前维基百科仍然坚持募捐的方式筹措运营资金，2011 年底他们募集 2000 万美元来维持 2012 年的运营。
2001 年，Meetup.com 网站成立，专注于线下交友。这个网站大家应该比较陌生，但是如果告诉你这个有着 12 年历史的网站，现在每月还有 34 万个群组举行线下活动，你应该会感到诧异了。网站的创建者是 Scott Heiferman，2001 年“9·11”事件以后，他成立了 Meetup.com 来帮助人们互相联系——而且不只是线上的。Meetup.com 是一个兴趣交友网站，他鼓励人们走出各自孤立的家门，去与志趣相投者交友、聊天。现在它每月会有 34 万个群组在当地社区进行聚会，一起吃喝玩乐、聊天、社交甚至学习。
2002 年，Friendster 上线，这是首家用户规模达到 100 万的社交网络。Friendster 开创了通过个人主页进行交友的先河，在它两年之后，Facebook 正式在哈佛大学寝室上线。目前在 Facebook 的攻势下，Friendster 在全球范围内基本式微，不过在印尼和菲律宾仍然受欢迎——有意思的是，Facebook 在这两个国家也极其受欢迎，看来东南亚人民有强烈的社交欲望。
2003 年，面向青少年和青年群体的 MySpace 上线，它再一次刷新了社交网络的成长速度：一个月注册量突破 100 万。MySpace 发展到后来涉黄和无谓谩骂逐渐增多，管理者不加规范，以致难以扩大用户，最终被出售。如果说 2005 年卖给新闻集团的 5.8 亿象征着它是未来的新星，那么 2011 年 3500 万美元贱卖给广告商则意味着这颗流量陨落。
2003 年上线的还有 WordPress，它由全球各地的几百名网友通过在线协作创建， 目前在全球已经拥有数千万用户——截止 2011 年 12 月，发布一年的 WordPress 3.0 获得了 6500 万次下载。与 WordPress 相关的故事不计其数，信息图中讲到它帮助一个自闭症女孩走出病症的故事，这个叫 Carly Fleishmann 通过在电脑上敲打文字的方式使自己摆脱了自闭症；随后她创办了 Carly’s Voice 的 WordPress 个人博客，帮助其他人摆脱自闭症。
鼎盛时代：Facebook 光芒没有遮盖住一切
2004 年，Facebook 成立，根据 7 月 Facebook 上市后的首份财报，Facebook 目前每月有 9.55 亿用户活跃用户（MAU），每月移动平台活跃用户数有 5.43 亿。
2004 年同年创立的还有 flickr，现在它依然是非常活跃的图片社区，只不过东家已经变成了雅虎。
2005 年，YouTube 成立，它在成立后迅速被 Google 相中，2006 年从 Google 那里得到的收购价是 16.5 亿美元。
2006 年，Twitter 成立，由于它内容限制在 140 字以内，它迅速成为方便的交流工具和强大的自媒体平台。
2006 年成立的还有 Spotify，它现在是社交音乐分享型应用的典型，拥有 1500 万 MAU 和 400 万付费用户。
2007 年，轻博客平台 Tumblr 成立，目前该平台上有 7700 万个博客；根据 2011 年 7 月的数据，该网站每月的独立访问量是 1340 万。信息图中举到一个例子，一个名叫 Ana White 的女木匠在 Tumblr 上开通博客分享自己对木匠工作的喜爱，现在她的博客每月访问量有 300 万，所获得的广告收入足以养家。
2008 年，Groupon 上线，是国际上最大的团购网站，但近一年股价跌逾 80%，一直走下坡路。
2009 年，Foursquare 上线，以“签到”（check-in）组建基于地理位置的社交网络，Foursquare 成立于纽约市，每年 4 月 16 日在纽约拥有一个独特的“4SQ 日”。截止今年 4 月，Foursquare 拥有 2000 万注册用户数。
2010 年，Google 围绕最成功的产品 Gmail 推出微博客和沟通工具 Google Buzz 上线，但这是一个失败的产品，2011 年12 月 15 日彻底被 Google 终结。
2011 年，Google Buzz 的继承者 Google+ 上线，根据今年 9 月的数据，Google+ 目前拥有 4 亿注册用户，每月 1 亿活跃用户。
2012 年 Pinterest 呈现爆发式增长（很大一部分原因是它在 2011 年底被 TechCrunch 评为“年度最佳创业公司”，它是目前网站史上最快达到 1000 万独立访客的网站。
（注：copyblogger 的信息图中漏掉了 LinkedIn，这个职场社交网站成立于 2003 年，目前在全球 200 多个国家和地区拥有 1.75 亿注册用户；股价呈上升趋势，市值 113 亿美元。）
完整信息图见下方（原网址在这里）：
