目前，电子邮件仍然是大家用来传送信息的主要方式。但当大量大型文件被发送时，电子邮件服务器很快就会感受到压力，导致性能降低和网络带宽紧张。
这正是可管理文件传输(MFT)系统要解决的问题，这些系统专门用于企业内大型文件传输，企业和客户之间，或者企业到企业和应用程序到应用程序的传输，该系统绕过了电子邮件服务器。电子邮件newsletter经常使用MFT来向用户发送最新新闻或者公司促销活动，金融机构也经常使用MFT来向客户和其他业务伙伴发送大量文件。
管理所有这些文件传输是一个庞大的市场：Gartner分析师Ben Huang估计每年市场总额在7亿美元到8亿美元之间，但这只是考虑了入账的收入，其他研究人员估计这个市场将超过20亿美元。
MFT领域的主要供应商包括IBM和Citrix，还有不断涌现的初创公司(例如YouSendIt)--以小型企业和消费市场为目标。
在文件传输的管理方式方面，有一个更大更引人注目的趋势，即企业和用户正在试图适应一个新的云计算世界，在云环境中，文件传输将在云端进行，而且云服务将允许比企业内部系统更广泛的能力。
在过去几个星期中，文件传输管理领域的供应商们有了新的动向，很多供应商宣布计划扩展其平台以涵盖新的云服务，其中Ipswich Fire Transfer就是最明显的例子，该公司提供一系列的MFT产品，包括针对企业内部MFT的服务器。上周，该公司退出了MOVEit，一个完全基于云计算的MFT。
“首席信息官们面临着管理数据的压力，”与首席信息官们合作研究移动和工作场所技术的Forrester研究人员Simon Yates表示，“越来越多的数据被产生，我们需要提供合适的方式来与不同用户安全地共享内容，以及在员工使用的所有设备中进行内容同步。”
Yates将这种移动员工称为“随时随地”员工，他表示，40%的信息工作者使用三个或者三个以上的设备用于工作，而超过三分之一的员工已经在使用面向消费者的云计算应用程序，例如Dropbox、Box或者iCloud。这些趋势并没有减慢的迹象，而且它们正在加速，MFT被视为帮助管理不同设备间大量数据传输的方式之一。
供应商们正在寻找机会和利用时机。Gartner分析师Huang表示，这个行业目前主要由大牌供应商“统治”。IBM的Sterling被视为该市场企业方面的领导者，其他供应商包括Tibco、Axway、Seeburger、Informatica、Sofrware AG和Citrix ShareFile等。
还有很多更小或者中间级的供应商，其中有很多供应商在最近几周已经修改了他们的产品。其中包括(但不仅限于)YouSendIt、Ipswitch、Globalscape、CodeTwo和Kitepoint，另外，Accelion本周推出了一个新产品。
这些供应商之间的最大区别是什么?一般来说，较小的供应商可能有更便宜的服务，其服务只具有基本的特性和功能。而较大的供应商通常具有更全面的解决方案，并且传统的功能还可以被集成到系统中，这也使其价位上升到七位数的范围内。随着这些附加功能，将会增加复杂性，延长销售和部署过程。中端和较小的供应商可能有更少的移动部件，更具逻辑性和更快的安装。
例如，IBM公司的Sterling MFT绑定在企业资源规划(ERP)以及业务流程管理(BPM)中，帮助企业自动化和简化操作。
大多数企业内部的防火墙后面的MFT系统在传统硬件上运行，并不需要专门的基础设施，但它们通常需要具有高内存和高处理能力的服务器，因为它们被设计为处理大量的数据传输，同时，还具有压缩和加密等功能。一些供应商(例如Ipswitch)具有专门为企业内部MFT设计的服务器，Huang建议使用具有基于特定文件传输需求进行扩展和对比的动态存储阵列，同时还要具有实时备份或复制功能。
对于这些系统在后端架构的方式，这些不同的供应商提供的方式也各不相同。一些供应商提供的是具有电子邮件平台的基于政策的系统，例如微软Outlook：超过1MB或者2MB的任何文件传输都会被自动交给MFT处理，以帮助减轻电子邮件服务器的负担。其他供应商提供的系统是完全手动或者完全自动化的程序，用户手动选择哪些文件传输将由MFT处理，或者对于自动程序，用户可以设置为将所有应用程序到应用程序或者机器到机器的传输交由MFT处理。企业通常会在其邮件服务器“不堪重负”或者他们需要进行大量大型文件传输的情况下才会考虑MFT系统，通信和协作领域的独立研究人员Michael Osterman表示，“如果企业需要发送2MB的信息给1万个人，将会有大量信息流经你的网络。”而如果使用MFT，企业只需要将一份副本上传到MFT服务器，然后向这1万个人发送一个链接邮件即可，用户可以通过链接来访问位于MFT服务器上的内容。这样一来，这1万个读者的带宽消耗不会同时发生，而是被分散在较长的时间段内，减小了网络的负担。
Forrester研究人员Yates表示，IT部门手头上具有各种各样的工具，包括MFT、传统电子邮件和下一代协作工具(例如Salesforce的Chatter、Jive或者微软的Yammer)。对于首席信息官而言，关键是了解他们的用户正在做什么，然后试图通过制定政策来管理他们的行为，或者为他们提供替代方案。“首席信息官的工作就是部署正确的解决方案，”Yates表示，“首席信息官需要选择正确的基础设施来满足所有员工的需求，无论是移动员工还是企业内部员工。”(邹铮编译)