M2M技术就是机器设备之间的连网和通信能力。随着人与人的通信规模已经接近饱和，M2M市场将是运营商市场增长的一个巨大空间，只有及早布局，才能在未来有立足点。目前，全球移动运营商前十家中有九家已经建立了M2M网络。美国的AT&T公司部署了超过1300万个终端，是推动M2M最为积极的运营商，西班牙电信等国际通信业巨头也在不断拓展M2M。
前进中的平衡术
马彦表示，中国联通物联网发展的整体思路是信息化服务与M2M应用创新并重的“两条腿走路”策略。
首先，将传统管道服务向M2M智能服务升级，打造物联网核心能力。通过通信资源专用化、基础网络智能化、终端标准化，实现物联网业务与现网业务的有效隔离和区分，实现物联网业务差异化运营及管控。
同时，面向服务商实现能力开放。通过能力开放平台，应用服务商可以获得各项新型能力，实现虚拟运营。中国联通将致力打造基于M2M能力的物联网生态环境，将长期积累的经营及资源实力与虚拟运营商结合分享，并不谋求直接面向最终用户进行大量的分散式服务。
据了解，目前联通已在无锡建立了一个M2M实验网，将在今年年底上线，重点测试M2M专用网平台的功能、业务应用，如果进展顺利，将会在一两年内大规模上线。
在首届IEEE中国国际通信大会暨第九届中国通信学会学术年会上，中国联通副总裁韩志刚曾表示，云计算与物联网成为目前最大挑战。他说，“新的技术像M2M、云计算，他们也在给我们提供着新的机会和挑战，网络资源和能源效率对移动运营商来说，现在也是两个重要的课题。”
在未来物联网发展过程中，联通的“两条腿走路”策略聚焦M2M网络支撑平台的建设的同时还需继续开展传统信息化服务，诸多信息化服务项目最终成功与否的关键，其实要看运营商在多大程度上跳出M2M业务的藩篱，这将极大考验联通在未来物联网发展中的“平衡术”。