亚马逊的云计算源于顾客至上的企业文化

几乎所有的美国企业都是在完成服务和产品后再制作新闻稿,而亚马逊则是在启动开发项目之前就编写新闻稿。

在亚马逊公司工作3年多的Chris Brown 说:“向CEO杰弗·贝索斯(Jeff Bezos)和其他干部提出新产品提案时,并没有只把它当成一份计划,而是作为实际已经发行的产品来编写新闻稿”。Chris Brown曾经二次参加杰弗·贝索斯出席的新产品提案会议。

在开发产品之前就编写新闻稿,正是这种贝索斯流的做法,使亚马逊的新产品能够成为充分满足顾客需求的产品。Brown回忆:“其中,给我留下印象的一件事是,当有人提出自己好的的想法时,公司的其他人也表示同意”,而这时贝索斯则一定会反问“难道我们的顾客会接受吗?顾客的反应会怎么样,他们能否感到满意?。”亦即优先考虑顾客,站在顾客角度开发产品。

Brown指出,亚马逊公司开发的弹性计算云服务“EC2(Elastic Compute Cloud)”正是来自这种亚马逊的企业文化。始于2006年的这个云计算服务,彻底改变了以往的计算机概念,它提供了一个利用技术以虚拟方式运作业务的全新方式,使任何人都可以在几分钟之内迅速地获得一个基于Amazon基础设施的虚拟基础设施,并且这个基础设施是弹性的,可以根据需求扩展和收缩。世界各地的公司都可以使用这个弹性的计算基础设施。当时,Brown曾经是开发EC2项目的成员之一,在南非开普敦市亚马逊的办公室(satellite office)工作。

亚马逊能够成功地运作EC2是因为它为软件开发者提供了虚拟机,由此,开发者可以在这个虚拟机器上运行任何自己想要的软件或应用程式,它使开发者的网络规模计算变得更为容易,也就是说,亚马逊公司并没有将自己的规格强加于顾客。

2008年,亚马逊的竞争对手谷歌和微软公司也相继发行了供应商版的云计算服务“Google App Engine”和“Windows Azure”。但是,由于上述服务都优先考虑简化软件在云计算上的运行,因此,致使开发者在利用云计算时受到限制。也使上述服务没有获得亚马逊EC2那样的成功。后来,谷歌和微软公司从今年开始提供类似亚马逊的服务,它间接地证明了亚马逊的做法是正确的。

目前,亚马逊已成为云计算领域的领头羊,它提供的EC2和其他亚马逊的网络服务占据1%的网络服务市场。