采访过不少国外科技公司高管，参加了一些重大产品发布会，常常听到一些似曾相似的词汇。“难以置信的”、“无与伦比的”、“前所未有的”，苹果、谷歌、微软莫不如此，或许是对自家产品的信心爆棚，或许也是因为英文大词之匮乏。其中，“不妥协”也是诸位科技大佬的高频口头禅。
微软上月高调上市了新一代操作系统Windows 8和自有品牌平板电脑Surface。围绕着微软的这款平板电脑，微软、苹果乃至惠普的高管就有一场“不妥协”的口水仗。怎样的平板电脑才算不妥协？微软和苹果显然对平板有着不同的思路，这也直接决定他们产品的不同定位。
苹果CEO库克在分析师会议上表示，Surface是一款“被迫妥协、令人迷惑”的产品。他打了个比方说，一款既能飞行又能下水的汽车，肯定不会在每个方面都表现出色。苹果则经过“艰难的权衡”，确定iPad应该是款怎样的产品。库克的结论是，苹果在权衡各种产品后会选择iPad。
而针对库克的这番嘲讽，微软CEO鲍尔默随后也做出了回应。这位著名的大嗓门回击说"很高兴库克这么关注Surface”，暗示苹果是在露怯，“任何竞争对手都可能发表批评言论，但平板和PC的融合是未来的趋势所在"。鲍尔默还认为，买了iPad的用户可能犯了错误，这并不是他们想要的产品。
而在Windows总裁斯蒂芬•辛诺夫斯基(Steven Sinofsky)之后兼管Windows财务与营销的塔米•雷勒(Tami Reller)则直接说，消费者不会想要妥协的平板产品，微软设想的平板就是兼顾娱乐、工作以及轻便等多重需求，“毫不妥协的”。
不可否认，库克还是感受到了微软高调发布Surface的压力。Surface在美国时代广场风光上市，在中国全球首发，这些都触动了苹果的奶酪。但抛开苹果与微软的竞争来看，苹果对平板电脑的认识确实与微软有所不同，或者换个角度说，微软眼中的平板与目前的主流截然不同。
内容消费为主设备
平板电脑这个概念并不是苹果的专利，但却是苹果和乔布斯真正普及的。在iPad发布前两年，市场已经浮现了智能手机与全性能笔记本之间的中间需求，这就是以华硕易PC为代表的上网本。上网本牺牲了部分运算性能，换来了1千克左右重量的轻便性，更重要的是将价格拉低到了500-600美元的门槛，因而曾经获得了巨大的销量。
针对上网本的市场需求，当时乔布斯的回应是“我们做不出500美元的非垃圾电脑”，但实际上苹果早已经看到了智能手机与笔记本之间巨大的中间市场需求，只是乔布斯的思路并不是做上网本这样“简陋PC”，而是一款介于iPhone与Macbook之间、售价在500美元起的计算设备。这就是2010年1月苹果发布的iPad。
iPad发布之初也曾遭到诸多竞争对手以及部分行业人士的嘲讽与质疑，当初有个经典的段子就是4个iPhone拼成一个iPad，但这款产品却得到了消费者的普遍认同，获得了巨大的商业成功。发布iPad两年半后，苹果已经卖出了1亿部iPad，即便面临着Android平板的重重竞争，iPad依然在平板市场占据着超过六成的份额。
乔布斯或许是最出色的产品经理，他擅长于减法，减去不必要的功能，在长板功能方面做到完美体验，以此来吸引并留住用户。iPad从来不是一款完美的产品，也绝不想满足所有需求：不支持Flash、不支持USB、不接受SD卡。在工作方面，iPad的虚拟键盘并不擅长，而工作应用的普及率也与桌面端的Office相去甚远。
在苹果看来，iPad是一款主打内容消费的电子产品，侧重于阅读、电影、音乐、游戏、社交这些娱乐性功能。而iPad的长处就在于将这些功能的用户体验做到了最佳，从而吸引了消费者。乔布斯认为，用户拿着平板主要用于休闲性轻参与项目，而只会偶尔用于工作计算、文字处理等重参与性活动，这些也不是iPad的强项。
在苹果iPad获得成功后，市场上先后出现了上百款Android平板，但迄今真正获得消费者认可的只有亚马逊Kindle Fire和谷歌的Nexus 7。这两款平板的成功有共同之处：避开iPad的市场，主打7英寸平板领域，用200美元以下的低价吸引入门用户，而后通过应用与内容的消费来获得更多营收。但这两款平板也和iPad一样，重娱乐轻工作，以内容消费为主。
工作娱乐都想兼顾
如果说乔布斯与苹果在平板理念上擅长于减法，以此设计的iPad主要是内容消费设备；那么微软平板的理念就是做加法，把苹果的短板补上，打造一款既能娱乐又能工作的平板，希望以此在苹果与Android充斥的平板市场获得一席之地。
相对于苹果与谷歌，微软在移动领域算是失去了先机，眼看着iOS和Android瓜分了智能手机和平板电脑的主要市场。而随着移动设备逐渐成为主要上网设备，微软严重倚赖的桌面系统和PC出现了衰退的迹象，未来的严峻形势迫使微软必须在移动领域实现突破。而这种突破关键就在于Windows 8与Surface。
微软最重要的两大王牌就是Windows与Offce，最核心的资源就是数亿习惯了Windows与Office的消费者以及企业用户，所以办公性能顺其成章地成为了Surface的主要卖点。Surface为代表的WIn 8平板是与iPad等现有平板理念完全不同的产品：：一款即可以娱乐又可以工作的平板。
美国资深科技媒体人莫博士(Walt Mossberg)也持有同样看法：“Surface并不是对苹果iPad模仿后出现的产物，而是一款独一无二的产品。华丽便捷的键盘加上熟悉的PC办公套件，让Surface在文档操作方面完全不成问题。”但他也指出，RT版Surface目前的问题在于应用不足，无法与iPad平台相媲美。
微软别出心裁地为Surface设置了两个版本：基于Arm架构的Win RT版以及基于英特尔X86架构的Pro版。Win RT平板的价格、尺寸、重量、电池都与iPad大体相当，可以视为微软针对苹果iOS打造的移动平台；而Pro版则全面兼容Windows应用，是真正具有全功能运算能力的平板。
但世上没有完美的产品，虽然微软一心想打造兼顾娱乐与工作性能的平板，打造真正能够挑战iPad的产品，但在现有的技术和价格条件下，微软也必须在某些方面做出妥协。不兼容Windows桌面应用是RT版平板的硬伤，应用商店的匮乏使得RT版Surface和Windows Phone一样，在生态应用方面上难以与苹果或是谷歌抗衡。
而Surface Pro平板则令人惊讶：900-1000美元的价格几乎是iPad的两倍，电池续航时间只有4个小时，900多克的重量则是iPad的1.5倍。从轻便携带、电池续航以及亲民价格方面，Surface Pro都不像是个平板电脑，而更像是英特尔目前主推的超极本。在接受新浪科技专访时，雷米•塔勒也承认Surface Pro确实和超极本存在着竞争。
如果说Surface RT是微软为对抗苹果iPad全新打造的产品，那么Surface Pro就完全是微软根深蒂固的PC情节再现，微软成功地把平板电脑做成了变形的笔记本，在轻便、电池与价格方面做出了妥协。而随着Evernote、Google Docs等云端办公应用的普及，微软平板独有Office的优势也在逐渐缩小。
取与舍，短与长，苹果与微软对平板的理念差异尽现。苹果眼中的不妥协的是做好娱乐等长处，而微软则认为兼顾娱乐和工作才是不妥协。至于谁对谁错，市场销量才是最好的回答。至少平板这个市场，微软几番磕磕绊绊，这才再次上路。