企业所操作的不再只是物理网络基础架构。随着云与混合网络环境逐渐成为主流架构，传统网络设备的新用例也开始出现，如应用交付控制器。
根据2012年Gartner应用交付控制器(ADC)魔法象限的评定结果，ADC市场已经非常成熟，但是虚拟化、云和软件定义网络(SDN)等技术趋势要求供应商进行创新。企业需要新的ADC部署方法，而且他们希望改变现有的应用分配与优化的方式。
斯坦福德Gartner公司研究副总裁与应用交付控制器魔法象限主作者Joe Skorupa说：“虽然这并不是一个小市场或新兴市场，但是仍然存在许多的创新。我们发现一些虚拟化供应商推出了更多的功能，以及软件功能和应用自动分配与自动管理。”
Gartner ADC魔法象限：云、虚拟化可能成为致胜法宝
今年的应用交付控制器魔法象限表明，企业需求已经远远超出了简单的负载均衡功能。拉斯维加斯数据加密与安全软件提供商AlertBoot的创始人与CEO Tim Maliyil说：“随着更多的用户迁移到云环境，云肯定会改变ADC供应商的竞争格局。”
Skorupa指出，Riverbed夺得了今年魔法象限的梦想家称号，它已经更新了其基于软件的Stingray ADC（收购自Zeus Technology的云网络产品），并且已经整合了最新收购的Aptimize Web内容优化产品。
AlertBoot起初是Zeus ADC的客户，它参与了Riverbed Stingray Aptimizer产品的Beta测试，这个产品可以优化将Web内容交付到移动设备的过程。Alertboot的Maliyil说：“我们关注于提高移动性，我们获得了越来越多的全球客户。这项技术确实非常适合我们。”
在部署ADC软件之前，Alertboot的基础架构位于丹佛与波士顿的两个数据中心。这家公司希望为其基础架构补充公共云服务。选择正确的ADC是创建混合云的一个重要因素。Maliyil说：“我们过去使用F5的硬件，但是在公共云环境中，我们需要转而采用更可靠的软件ADC，这样才能满足客户对我们基础架构提出的要求。Zeus（现在属于Riverbed）在交付层实现了快速创新，这是前所未有的。”
Gartner ADC魔法象限注重部署灵活性和SDN功能
威斯敏斯特市ZK研究公司的创始人与主任分析师Zeus Kerravala指出，尽管是一个被巨头们（如F5、Citrix和Radware）占据的成熟市场，但是ADC技术的一些云与SDN新功能可能会改变竞争格局，例如，F5和Riverbed最近发布了支持亚马逊Web服务的应用交付。
优势供应商Brocade一直关注于服务提供商的ADC业务，它注重于性能与规模。它还开拓了ADC在SDN中发挥作用的方式，从而使供应商能够在激烈竞争的市场中占得先机。
Kerravala指出，领军公司F5和Citrix会继续在应用交付控制器魔法象限中占据领先位置，因为它们与企业应用供应商关系密切。F5的iRules允许IT定制应用流量的解析、检测、转入或转出，以及一些市场竞争对手低估的定制功能。Kerravala说：“一旦用户掌握应用定制功能，他们几乎就不可能放弃这个功能。”他指出，用于IP流量管理的iRules使F5占据魔法象限的领头位置。
Gartner的Skorupa说：“从技术与执行角度看，领军公司已经与其他竞争对手拉开了一些差距。但是，这是一个瞬息万变的市场，明天的格局将会出现很大变数。”
优势供应商思科很可能将会退出这部分市场，因为这家公司最近停止了自己的应用交付产品Application Control Engine (ACE)的开发。这家供应商还宣布与魔法象限领头公司Citrix建立合作关系，为思科客户提供了一个推荐的ACE: Citrix NetScaler替代产品。
此外，虽然虚拟ADC技术正在虚拟化数据中心和云环境中快速发展，但是客户仍然需要基于硬件的ADC技术。他说：“IT正转向混合模型，而ADC也一样。部署方法的灵活性极为重要。”