艾伦·斯沃兹 (Aaron Swartz) 于美国时间 2013 年 1 月 11 日在纽约自杀。终年 26 岁。
他是什么人？一个程序员，技术作家，互联网活动家，还曾是个不折不扣的少年黑客，一个传奇人物。早在 14 岁的时候他就参与制定了 RSS 1.0 的技术规范，并成为 W3C RDF 核心工作组成员，因而有机会和蒂姆·伯纳斯-李这样的互联网先驱合作。。艾伦·斯沃兹在哈佛斯坦福大学读了一年后辍学，在 Y Combinator 夏季班孵化课程上创建 Infogami 软件公司，不到一年的时间 Infogami 并入 Reddit，他成了 Reddit 三位创始人之一。之后 Reddit 被 CondéNet (Wired 杂志的母公司)收购，不过在 2007 年 1 月，他被 CondéNet 莫名解雇。Infogame 是一个 Wiki 平台，曾被他用来支持 web.py 以及 Open Library 项目。
2009 年九月，他与几位技术同道创建 Jottit ，与 Infogami 相似的一个网络服务，为了有效支持 Jottit (一说是在 Reddit 的工作期间), 他开发了 web.py，这个 Python Web 框架在 Python 社区有广泛影响力。在技术领域，他还与 John Gruber 共同设计了 Markdown 规范。
艾伦·斯沃兹是维基百科的活跃志愿者，他开发过类似的网站甚至早于维基百科。他对维基百科的分析文章 Who Writes Wikipedia? 获得了广泛关注并被广泛引用。他是 The Semantic Web: A Network of Content for the Digital City 一书的共同作者。 学术方面，作为研究员完成了在哈佛大学伦理中心实验室关于体制腐败的研究工作。在那里，他与 Lawrence Lessig 教授进行了合作。Aaron Swartz 对政治和社会活动相当热衷，先后参与组建多个非盈利组织，2010 年，发起了 Demand Progress 项目，组织抵制互联网审查(SOPA/PIPA)， Aaron Swartz 是最初的抵制活动发起人之一。
艾伦·斯沃兹强烈拥护信息的自由传播，他于 2007 年领导开发了 Open Library 项目，该项目宣称将收集每一本出版过的图书的信息。他于2008年推出了「游击队自由访问宣言(Guerrilla Open Access Manifesto)」，宣称不论信息存储在何处，他们都将义不容辞地「获取信息，建立备份，并同全世界分享」。
在 2009 年 ，艾伦下载了大约 20% 的 PACER 数据库的内容(正常访问每篇要付费 10 美分)并且公布于众，随即被 FBI 调查。此事最终不了了之。
他的人生转折点在 2011 年 7 月，艾伦·斯沃兹入侵麻省理工学院网络，下载了著名的期刊数据库 JSTOR 上大约 500 万份(一说是 480 万份)学术论文和评论文章，随后被捕并被诉讼，如果所有罪名成立，斯沃兹将最多获刑35年以及上百万美元的罚款。此事在美国互联网和学术界引发广泛关注，超过 4.5 万人为他签名请愿。这件事情给他带来了相当大的麻烦。Alex Stamos 的这篇文章阐述了诸多事实，家人和朋友深信艾伦·斯沃兹在这一事件上受到政府不公正的对待，间接促成了悲剧。目前不确定他的自杀是否与此事有直接关联。艾伦·斯沃曾自述长期受抑郁症以及各种病痛的困扰。
迫于公众压力，2011 年 9 月 6 日，JSTOR 宣布将来自 200 多种期刊的近 50 万篇论文向公众开放，全部免费提供给公众使用，不需注册也不用顾虑所属的机构属性。很多人认为，此举不过是 JSTOR 的公关行为。
离世前，他为 Avaaz 基金会工作。这是一个非盈利组织。
以上描述仍然无法概括 26 岁的 Aaron Swartz 做过的所有事情，比如他和 Taryn Simon 的作品 Image Atlas (2012) 曾被 New Museum 作为特色作品选中, 不管怎样，这样一个天才黑客，如此年轻离世，对这个社会是一个巨大损失。
蒂姆·伯纳斯-李爵士在 Twitter 上哀伤的写道: 「Aaron dead. World wanderers, we have lost a wise elder. Hackers for right, we are>