继“物联网”“云计算”之后，“大数据”成为了炙手可热的科技“新贵”，不少地方政府纷纷提出率先布局大数据产业、建设大数据中心。
大数据时代来临意味着什么？政府和业界如何应对大数据时代带来的变革和挑战？科技日报记者就相关问题采访了专家和业内人士。
大数据不只是“数据大”
究竟什么是大数据？中国工程院院士、工信部通信科技委主任邬贺铨认为，随着互联网的出现和发展，数据量每年以40%的速度递增，超过了现有计算机硬件和软件的处理能力，于是人们将无法在容许的时间内用常规软件工具对其内容进行抓取、处理、分析的数据集合称之为大数据。
多大规模的数据才算大数据？“大数据规模的标准是持续变化的，当前泛指单一数据集的大小在几十个TB（百万兆字节）和几个PB（千万亿字节）之间”。
也许你并没有意识到，大数据在日常生活中已不鲜见。邬贺铨举例道，比如一个城市里有几十万个摄像头，单个8兆比特每秒的摄像头一小时就产生3.6GB（千兆字节）的数据，一个城市几十万个摄像头一个月拍摄存储下来的数据量就达到PB量级。再比如，医院一天要做很多例CT检查，一幅CT图像几百兆字节，一个病人可能多达两千幅CT照片，加上病人数据需要保存几十年，自然产生非常庞大的数据量。“大数据已经渗透进了生活的每个角落，基于此，我们才说大数据时代已经来临。”
大数据只是数据大吗？显然不是。牛津大学教授维克托·迈尔-舍恩伯格在他与人合著的《大数据时代》一书中写道：人们在大规模数据的基础上可以做到的事情，在小规模数据的基础上是无法完成的。
大数据正在改变我们的生活以及理解世界的方式，成为新发明和新服务的源泉。
对此，邬贺铨也表达了相同的看法。“数据量大到一定程度，可挖掘价值超乎想象，是受样本数量所限的小规模数据难以比拟的。因此，世界经济论坛去年发布的报告指出，大数据就是新财富，价值堪比石油。”
大数据带来大挑战
身处大数据时代，如何收集存储海量数据，并将一堆庞大的看似毫无关联的“冰冷”数据转化成帮助决策的利器，无疑考验着人们的智慧。
正如邬贺铨所说，尽管大数据时代已经来临，但这并不意味着我们真正掌控了大数据，在大数据的收集存储和挖掘分析上，还有很多技术难题需要去攻克。