三年前，导演詹姆斯·卡梅隆的3D巨作《阿凡达》席卷全球，全新的3D观影体验不仅卷走了18亿美元票房，还给电影业带来了一场颠覆性的技术变革。短短三年时间，基于3D技术的新应用层出不穷，3D电视、3D相机迅速普及并走进了普通大众的生活。
其实，3D技术带来的数字革命远不止3D电影这样的感官体验，极具创新性的3D打印技术正在制造业中掀起一场新技术变革。
福特汽车的技术工程师介绍说：“开发实体模型是研发过程中最好的做法，但这也非常耗时同时也很昂贵。而现在只需按下一个按键，3D打印机就能打印出产品或部件。”
如同普遍应用的激光打印技术，3D打印机在未来将成为普及的技术和设备。工程师将在电脑上完成数模设计，而在其他地点的设计人员则只需几分钟就能通过3D打印机获得实体的打印模型。通过3D打印成型技术，参与研发过程的每个专业人员都可以在打印模型基础上对其进行修改，并通过3D设计软件与团队中的其他人分享对设计方案的改进。
也许在不远的将来，如果你家的冰箱坏了某个零部件，你可以通过扫描故障零件对应的条形码或模型码，直接在家用3D打印机上生产出替换部件。或许再过些年，各种日常用品的3D打印图纸销售会成为电商重要的收入来源。