9月3日消息，网络巨擘亚马逊公司（Amazon）继颠覆传统图书出版业与零售业后，现在正雄心勃勃追求一个远大目标：改造计算机运算产业。亚马逊计划通过旗下的云计算平台，让全世界所有人都能利用强大的云计算能力，作各种前人无法想象的事。
亚马逊云计算助企业降低成本 面临谷歌微软竞争
纽约时报报导，新创业者气候公司（Climate Corporation）每天都为美国100万个地点，进行上万次天气变化模拟，并合并植物根部构造和土质等信息作综合判断，以提供农作物保险。
另一家新创公司Cue则扫描多达5亿个电邮、Facebook状态更新和企业文件，以提供数据、提醒用户在家等包裹、发简讯通知朋友约会可能晚到等等服务。
10年前，如果没有大手笔投资计算机设备，就不可能执行上述运算任务。如今，这两家公司只需几台桌面计算机，便可展开作业，因为他们向亚马逊网络服务（AWS）租借数据储存空间和服务器的使用时数，成本远低于自己购置计算机。
现年20岁的Cue共同创办人葛罗斯（Daniel Gross）说，Cue雇用10名工程师、每月支付亚马逊10万美元；倘若未借助亚马逊AWS，员工人数将须增至60人，加上设备等每月费用恐需200万美元。
云计算问世多年，但现在的应用范围更广、更普及，正为全球企业提供各种服务，不仅速度比以前快，价格也更便宜。
一家仅12名员工的照片分享业者Instagram，创立才19个月就以估计约10亿美元的价格卖给Facebook，该公司当初就是选择利用云计算平台，省下自行添购服务器花费和繁琐过程。
亚马逊AWS部门目前在美国设有3大数据中心，同时进驻日本、爱尔兰、新加坡和巴西等地，且正加速拓展中，最终规模可能比现在大逾10倍。市场估计AWS为亚马逊带进约10亿美元营收。
不过，亚马逊也面临其他科技巨擘竞争。Google今年6月起提供类似AWS的服务；微软也推出自家产品Windows Azure 。
由于云计算的成本降低，加上一夜间便可架设机器开始作业，所以亚马逊相关业务成长快速。德国的Spiegel电视也委托AWS为其2万个节目制作数字拷贝，费用低于Spiegel使用自备服务器所需的电费。
云计算服务愈来愈普及，除已开发国家受惠外，也有利穷困国家的发展。目前许多欠缺干净用水、卫生环境欠佳，或电力供应不稳的地区都已经开始使用亚马逊的云端超级计算机。
例如，主要服务肯亚和奈及利亚的二手车分类广告业者Cheki，利用亚马逊的云端服务，每月为百万用户提供约10亿页网页浏览，大部分人都仰赖定价约70美元的Android智能手机上网。未来几年，智能手机的价格如果持续下滑，云计算将使这些开发中国家的信息服务更加发达。（令狐小安）