据英国每日邮报报道，目前，3D打印机使用水和液体分子形成数千个连接在一起的液滴，它们具备人体细胞的功能。这项英国牛津大学的最新研究发表在近日出版的《科学》杂志上。这些打印的“液滴网络”可用于替换受损人体组织，或者作为对人体送递药物的一种新方法。
科学家创新3D打印技术可制造一系列液滴人体组织，图中的结构直径仅为500微米
这种液滴网络可模拟人体神经系统的功能
液滴网络可折叠形成一个中空球，图中结构的直径为400微米
它们可以模拟人体神经系统，传输电信号，这种液滴网络完全是人造合成的，这意味着将避免与其它人造组织出现交互问题。牛津大学化学系哈根-贝利伊教授负责这项研究，他表示，3.5万个液滴便可形成一种人体组织原型，目前这项研究仍处于初期阶段，但当前已获得了巨大突破。打印体通过建立数万个连接液滴的网络，可具备人体组织的功能，这种打印材料主要成分是水，因此被称为“液体分子”。我们在其中添加了化学和生物化学物质，这将改变水，毕竟人体是由水滴网络构成的。
3D打印机打印出来的人造人体组织可以模拟神经系统，使电信号从网络的一端传输至另一端。这种液滴的体积是正常活细胞的5倍，研究人员认为没有必要将这些细胞制造得更小。贝利伊教授说：“传统3D打印机无法打印液滴，因此我们在牛津大学进行了3D打印机实验。目前，我们能够打印出3.5万个液滴，但是液滴网络的大小受时间和财力的限制。”
这台特殊的3D打印机是由加布里埃尔-维拉尔组装的，他说：“打印出来的液滴网络可以设计成不同外型，例如：扁平体可折叠成类似花卉的花瓣，并形成中空结构，这是打印机无法实现的。折叠之后的结构可模拟肌肉运动，在液滴之间产生水传输。我们可以建立具有伸缩性的新型软质材料，进一步实现人体活细胞和组织。”