岁末年初，尽管各种各样的关键词不断出现在国内国外有关商业、技术趋势预测的文章中， “大数据”却无一例外地受到关注。企业已经在努力学习通过利用大规模采集及分析数据来制定战略，这有力地体现出大数据的巨大潜力。大数据的采集及分析正在迅速成为企业获取差异化竞争优势的新争夺领域。Amazon.com、谷歌和Netflix等公司在这方面表现抢眼，其他公司则紧追不舍。事实上，近几个月来，制药、零售、电信、保险等各行业都在大数据战略上锐意进取。它们的大手笔表明业界正在针对大数据制定全新战略，对CEO等高管们而言，面临着阻挠大数据举措的挑战。根据相关经验，我们总结出四大原则，希望对企业高管捕捉大数据发展潜力有所帮助。
1. 测算的机会和挑战
企业高管如果能够意识到应对行业盈利挑战的迫切性时，往往就能促成其大数据战略。以AstraZeneca公司为例，企业高管看到了现实数据的威力，比如医药费包销的数据，让制药公司的客户能够评估药品的有效程度 (参阅副文“AstraZeneca的“大数据”合作)。
在我们研究过的一个零售商案例中，大数据是夺取市场份额的艰难一役。该公司战略一向侧重于应对竞争对手的重大挑战，但一种来自网络的竞争威胁正在侵蚀公司的收入及利润。这种威胁的核心来自于竞争对手有能力收集和分析消费心理，且能够为数百万客户提供建议，而这种能力让该零售商的销售能力大打折扣。与此同时，该竞争对手正在形成一种平台，供应商可在这个平台上利用行业汇总的公开价格数据销售多余库存，以此帮助供应商确定折扣幅度。为此，该零售商董事会希望知道是否也可以利用自身的信息资源应对这些挑战。
数据带来的挑战及机会可能会更加微妙。例如，欧洲某电信商采用创新产品绑定的手段提高了市场份额后，大数据分析就被视作公司振兴的里程碑。该公司高管相信，如果能精确找到通过销售带动效益的点，并通过研究消费者行为发现哪些因素决定了其品牌或产品取舍，就可以形成公司新的优势。这就需要有能力解读两种大规模且不断增长的信息：网络搜寻数据和实时信息，即消费者在社交工具和其他网络渠道上分享的关于该公司产品和服务的评价。
2. 确定大数据源头及差距
制定大数据战略，当然需要研究企业究竟需要哪些类型的信息及需要哪些能力。在现阶段，企业高管应彻底评估所有相关的内外部数据。审计人员还应考虑分析型人才的可获得性以及可能有助于填补不足的潜在合作关系。这类审计不仅能真实认识企业能力和需求，而且会激发灵感—例如，某高管发现了隐藏在某些业务部门的“数据宝石”，或认识到通过正确合作创造价值的重要意义。
零售商的审计侧重于公司内部数据，它们往往还有未被完全开发的利用价值。这类数据包括产品返回率、许可证及客户投诉，是涵盖客户消费习惯及偏好的宝贵信息。该审计还发现了一处阻碍因素：没有与客户身份认证数据相结合的数据，或是标准化后足以供公司内外部共享的数据。因此，该类信息很少被用于营销分析，也不可能支持销售代表与客户互动，或是供应链高管服务于供应商。所幸的是，审计发现有一个团队可以帮助解决这些问题：内部数据分析员，该团队的独立工作尚未得到充分利用。
就欧洲电信商而言，问题集中在如何利用消费者对公司及其产品的网上讨论信息，包括数百万相关微博发帖、社交媒体互动、搜索关键词、品牌直接比较，以及张贴在网站上的客户反馈。该电信公司的CEO认识到这一工作的重要性，并发现公司缺乏数量经济学及分析技术，于是聘任了具备相关资质的外部分析师领导组建了一个“集思广益”团队。
3. 就战略选择达成共识
一旦发现了可资利用的机会及资源，很多企业就会立即进入实施规划阶段，但这是错误的。数据战略与企业整体战略密不可分，在确定所需资源投入时需要精心规划才能取得预期效果。这需要一线人员能够使用高级数据分析工具，或者需要收集数据和招聘分析人才，以获得先发优势。
同样重要的是，需要在确定竞争战略优先度的背景下考察大数据。CEO在密切关注应如何推动公司销售及营销职能的数据导向化时，发现有必要以关键数据供应商取代内部战略领导人，并投入巨资培养分析人才。
在将大数据剔除出公司战略重点清单之前，先问问自己是否深入思考过这一长期战略的潜在价值，是否想过在自己踟蹰不前时，竞争对手在干什么。就上述零售商而言，高管认为大数据战略的目标应该是创建一张信息网，提供整个公司数据共享及分析工作的范围。然而，他并没有在全公司内推广该举措，因为零售商的企业文化通常是倡导业务单元层面的创新。因此，他聘请一名技术与商业高管实施了一项跨越多个关键业务部门的研究，由此启动了80个潜在的大数据项目，然后按照净现值为每个项目排序，并与公司战略目标一一对照。
该零售商的第一个项目是整改其过度分散化的客户关系管理(CRM)系统，创建一套统一的数据源，供企业高管以多种方式使用。以某试点项目为例，该公司通过由销售人员使用平板设备，来更容易地获得库存数据、客户资料及产品信息，以帮助其扩大销售。第二项举措是利用互联网运营商创建虚拟第三方网站店面。该举措通过算法、调查市场价格和预先设定的折扣，与零售商和供应商的库存系统进行连接，从而有效对抗了竞争对手的第三方销售战略，并增加了销售及供应商佣金。
在电信商的案例中，组建了跨职能部门的高管委员会，负责监督这支分析小组，并确保其与公司战略相匹配。该委员会要求该分析小组侧重解决两方面的问题：“用户在决定购买时，我们的产品竞争力在其心目中如何?”;“哪些因素直接影响购买?与用户沟通时，我们怎么定位这些因素?”
该分析小组随即创建了针对性的“数据混搭”，用以快速分析可采取哪些应对行动，如体育和其他黄金档电视节目是决定购买的重要差异性因素。如果公司弱化语音电话营销，客户就更倾向于购买“三合一”服务(电视、高速互联网、语音电话)。这与传统市场调研访谈中反映出来的消费者倾向相反。此外，对企业高管而言，分析表明有必要采取更大规模的战略举措(并提供了详细的量化指标)：将移动电话作为第四类服务，形成“四合一”产品向消费者推出。