随着科技的迅猛发展，信息化成为众多中小企业面临的重要问题，针对其信息化过程中存在的周期长、成本高、技术从人才短缺等不利因素，云计算为中小企业信息化提供了一种简单、便捷的新方式。
云计算的发展如火如荼地进行着，但也有很多人怀疑这是一场泡沫，因为对于到底什么是云计算，还是让一部分人觉得云里雾里。对于云计算的内涵，众人说法不一，这里认为云计算是一种IT资源的交付和使用模式，只通过网络以按需、易扩展的方式获得所需的资源(硬件、平台、软件及服务等)，提供资源的网络被称为“云”，其计算能力通常是由分布式的大规模集群和服务器虚拟化软件搭建。“云”中的资源在使用者看来是可以无限扩展的，并且可以随时获取，按需使用。
现阶段，按照美国国家标准与技术研究室(NIST)制订的相关术语，云计算按服务类型分为基础设施即服务（IAAS）、平台即服务（PAAS）、软件即服务（SAAS）三种类型，按部署方式分为公共云、私有云、社区云、混合云。
一、云计算在中小企业信息化中的应用比例
2012年12月7日召开的国际云计算大会上，工信部电信管理局巡视员张新生介绍，针对500多家的中小企业IT人员进行调查，其中云计算知晓率达到80%以上；针对158个采用云计算的中小企业调查，84%采用公共云服务，16%采用了私有云。
在云计算的三种服务类型中，有超过60%的中小企业表示愿意在未来的三到五年之内尝试基础设施即服务（IAAS），52%的企业选择软件即服务（SAAS），而平台即服务（PAAS）因其产品成熟度相对较低，网络宽带及用户使用习惯等因素的影响，愿意采用的中小企业较少，但这并不意味着其未来的发展潜力不如IAAS和SAAS。随着技术的发展，IAAS和SAAS的边界也逐渐模糊，会有也来越多的中小企业选择混合式的服务。
二、云计算在中小企业信息化中应用的有利环境
（一）政策支持
2010年10月，国务院发布《关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》，其中新一代信息技术被定位未来的三大支柱产业之一，“云计算”已经被纳入其中，确定了政策对“云计算”产业的重视。
2010年10月，十七届五中全会上，国务院出台了《国务院关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》，提出要大力发展战略性新兴产业，其占国民生产总值比将从2015 年的8%上升到2020 年15%。新一代信息技术作为战略新兴产业中的重要分支，也得到了《决定》的大力支持，其中提及要促进物联网、云计算的研发和示范应用。