在化解了众多的技术与政策瓶颈之后，国内第一个外资公有云平台即将“升空”。昨天，微软公司首席执行官史蒂夫·鲍尔默在上海宣布，面向中国用户的Windows Azures服务将在2周后正式上线，供用户试用。
无论是对中国的云计算产业，还是对微软及众多希望抓住“云机遇”的跨国IT巨头来说，这都是具有标志性意义的大事。据记者了解，Windows Azure的运营基地将设在上海。
据记者昨天获得的信息，Windows Azure平台主要开展B2B（企业对企业）业务，更多面向企业而非个人用户和一般消费者。换句话说，Windows Azure更像是“云上的服务器”，企业可以在该平台上运行财务管理、海量数据处理等企业级应用，或是自己开发软件并向网民提供相应的互联网服务，比如在线视频、游戏、社交等。
学界和产业界公认，云计算代表了IT产业和社会运营的未来。大型云计算中心在确保数据安全方面的投入和经验更足，基本上可以杜绝用户数据出现无可挽回的丢失；更重要的是，由于云数据中心拥有大量服务器（往往超过10万台），规模经济能大幅压低能耗、人员和管理成本。
昨天，鲍尔默并没有透露Windows Azure将如何定价。他更多的是强调了该公司在云计算的安全性、灵活性和成本上的优势。他表示，Windows Azure将在京沪各设一个数据中心，用户数据将同时在两地拥有拷贝。此外，过去一段时间，微软与中国互联网创新企业积极合作，为的就是能迅速在Windows Azure平台上推出云服务，以吸引消费者使用。
昨天，人人网、PPTV、金蝶等国内一批顶尖IT企业，都派出了董事长或首席执行官登台为微软捧场。它们都亟需“公有云”来扩展业务。
在技术之外，Windows Azure落地的另一大意义是化解了监管问题。根据现行政策，外企很难在华提供云服务。实际上，Windows Azure已上线3年，面向89个国家，管理着数百P比特（1P=1百万G）的数据。但正因为中国的特殊性，微软、亚马逊等国外主流云服务商始终没有在国内落地。
据微软透露，为解决监管问题，他们协调了整整1年。目前国内的Windows Azure服务是由一家名为“世纪互联”的中国公司运营，微软则提供技术支持。微软并没有透露这种“代管”模式的细节。
中国云计算技术与产业联盟副理事长刘汝林昨天表示，Windows Azure在华落地，表明外资公有云在解决事关数据主权、监管、合作模式等问题时，已经取得积极进展。他同时认为，中国各级政府目前都非常重视云计算，国内也非常需要Windows Azure这样级别的云计算典型案例。此前曾有批评认为，中国的云计算有大量泡沫，许多地方为追求政绩，盲目上马了一批云数据中心，但却缺乏商业模式，使得云计算徒有其表。
微软大中华区副总裁、云计算业务负责人谢恩伟表示，上海发展云计算的思路非常明智，就是不炒作云计算的基础设施，而是瞄准医疗、企业服务等，抓实际的云应用。
目前，上海是国内云计算发展最领先的地区之一。Windows Azure的落户有望强化上海在这方面的地位。