在美国，曾经停留在科技领域的物联网技术，如今已走进了美国的千家万户，成为引爆美国经济的一个新的助推器。
当你离开家，门锁会自动锁上，灯和空调会自动关掉。当你回到家中，灯已经温馨地亮起，如果是炎热的夏天，空调已经打开，你喜欢的电视节目已经录制到你的电视里，只要一打开就可以观看。这一切以前都是在科幻小说里出现的场景，如今已经以低廉的价格实现产业化、平民化。
进入寻常百姓家
在美国最大的有线电视运营商Comcast总部， 融合产品部总经理塞缪尔·施瓦茨(Samuel H. Schwartz)向《第一财经日报》记者展示了最新的电视遥控设备。电视机上正播出着美国的电视剧。施瓦茨用手机当遥控器，搜索电视剧《犯罪现场调查》，手机屏幕上立刻出现了《犯罪现场调查》播出的所有时段，包括电视的排片表、收费点播服务中的《犯罪现场调查》选择以及他通过录像功能录下的那几集《犯罪现场调查》。施瓦茨发现，最新一集的播出时间还没有到，于是就启动录像功能，设置定时录像。
“我可以在公司就选中我喜欢的节目，按下录制键，回家，我就可以看到喜欢的节目了。” 施瓦茨告诉本报记者，“更有意思的是，即使我不在家里，我也可以远程遥控切换家中的电视频道。”
另外，Comcast还在研究新的电视购物功能，如果观众看上电视剧中女主角的某款衣服，可以按下按钮，电视机上就会显示销售商，让观众直接购买。这一切都是通过电视机旁那只不起眼的小黑盒子完成的，施瓦茨拍拍它说，现在已经全部进入云计算。
“小黑盒”把电视和手机、iPad等其他终端联系在一起，这也就是为什么用户可以在任何有电脑网络信号的地方操作手机或者iPad，从而远程控制电视节目或者录像。它甚至可以根据使用者过去看过的节目，进行节目推荐。
目前，这些服务都已经免费投入美国市场，从而吸引用户来使用Comcast的有线电视以及视频点播、录像等增值服务。Comcast本月初公布了他们今年1月的季报，收入为153亿美元，比去年同期增加2.9%。
而在离Comcast不远的德雷克塞尔大学实验室，卡皮尔·丹德卡尔(Kapil Dandekar)教授则向记者展示了新型的孕妇腰带。丹德卡尔手里的“针织毛衣”摸起来和普通毛衣一样柔软，但是这件毛衣却加入了感应器，可以感应孕妇子宫内胎儿的心跳，并直接传送到医生的电脑里。
“这样，医生可以实时了解胎心，有意外情况，电脑会自动报警。另外，在分娩的时候，孕妇也不用在肚子上佩戴胎心监控仪器，只要围上这条轻便的腹带就可以了。” 丹德卡尔告诉记者。
丹德卡尔透露，目前该技术已经成熟，腰带全自动化编织，每条腰带成本很低，大学已在和几家公司洽谈合作事宜，把该产品产业化。
无论是远程电视遥控还是胎儿心跳感应毛衣，这背后都有一个大概念，那就是物联网。顾名思义，物联网就是物物相连的互联网。在这个网络中，物品(商品)能够彼此进行“交流”，而无需人工干预。如果说，几年前，物联网还停留在科幻小说、实验室内或者用于大型商业项目，现在，这已经开始在不知不觉中渗透到美国平常居民的家中。诸如Target、Staples、Starbucks的许多商家都已经把会员和他们的手机联系起来，消费者到这些店购物，手机上会显示打折券或会员卡的条形码，供店员扫描。
经济前景可观
在Comcast的另一个实验室，工程师展示了刚投入市场的家庭监控设备。工程师拿着手机，手机上显示家门口实时的录像，屋内温度、灯、门锁等情况。他用手机遥控开关空调，并能设置空调在什么样的温度下启动。
“我可以设置电灯在什么时候亮起，也可以设置让门锁系统在我儿子下午放学的时候，检测门锁开启的情况，并给我的手机发送录像，这样我就知道我儿子放学有没有按时回家，带谁回家。另外，我还可以远程遥控门锁的开关。这样，如果有水管工到我家维修水管，他只要到我家门口，给我打个电话，我就可以远程给他开锁。”该工程师告诉记者。
工程师描绘的场景并不陌生，因为几年前，这还是人们对未来物联网的“无限期许”，现在这样的服务已经完全产业化，用户除了首次购买设备安装费约一百美元外，每月的服务费用为43.95美元。这样的价格一般美国家庭都可以承受。
根据Comcast面向投资者的最新报告，大约20%的Comcast家庭安全系统的新用户以前从未使用过Comcast的传统电视服务。而这些用户中七成以上除了购买家庭安全服务，还注册了传统的电视、网络等业务。
美国的其他网络供应商时代华纳(Time Warner)，Verizon也看到其中的商机，纷纷推出类似服务。AT&T是最晚进入该市场的供应商，也在今年4月底推出了家庭安全服务。AT&T认为，这个家庭安全服务会最终给他们带来 10亿美元的年收入。AT&T首批开通亚特兰大、芝加哥、旧金山等城市，到今年年底，他们将在全美国50个市场推广这项服务。
而对于德雷克塞尔大学来讲，物联网的相关技术也让他们尝到甜头。几年前，他们向学校的一位博士生转让了一种天线技术，该技术能提供优质的无线网络连接，并提供迅速可靠的物联网中关键的RFID 感应识别。这位博士生于2010年成立了Adant公司，目前盈利可观。德雷克塞尔大学的技术转让部副主任菲利普·凯德威尔(Philip Caldwell)向记者介绍了与物联网有关的技术转让给学校带来可观的收入。
“市场非常活跃，这是一个新兴的市场。从我们现在的状况来说，起码可以预计我们的技术转让可以达到数百万美元。而从整个行业来讲，移动设备的专利市场是巨大的。”凯德威尔告诉记者。
另外，整个物联网产业链可以细分为标识、感知、处理和信息传送四个环节，每个环节的关键技术分别为RFID、传感器、智能芯片和电信运营商的无线传输网络。专家认为，产业链里的公司都会看到巨大的商机。
“思科预期，到2020年，这(物联网)将是14.4万亿美元的市场，届时有50亿设备连接到互联网；而IBM认为，届时会有24亿设备接入互联网。”位于加州的物联网联盟主席路易斯·盖尔万兹(Luis Gálvez)告诉记者，“嵌入式的传感器和低廉的微控制器形成的网络很快就会互相沟通，并利用有效的数据，提供解决方案，让我们的生活更好、更方便、更安全。”