5月22日，史蒂夫·鲍尔默没有出现在雷德蒙德。
即便那里正在发布微软[微博]新款游戏主机Xbox One。要知道，该系列游戏机已经卖了近8000万台，是微软最挣钱的产品之一。
身为微软CEO，鲍尔默放弃前往雷德蒙德的理由必须足够充分。
这一天，他在上海。
微软的云计算平台Windows Azure在中国落地。虽然这个收入还远远不及Xbox的产品，却格外被鲍尔默看重，“再也没有比Azure在中国落地更重要的事情了。”
Azure在中国落地意味着微软讲了很久的“云+端”的故事终于阶段性完整了。它成了第一家在华落地云计算的外资公司，而为了这个“第一”，亚马逊其实早就开始行动了。
这有多重要？在一个仅次于美国的独立市场，微软的先发优势会让它拥有充足的时间去做亚马逊在美国一样的事情。在那里，亚马逊这家拥有七成公有云市场份额的电子商务公司，早已挤掉雅虎坐上了“骑士桌”。
更重要的是，因为Azure，微软的各种业务都在发生奇妙的变化，“它们都在自己寻找位置，以融入这个体系。”微软大中华区首席云计算战略官谢恩伟说，“这让我们看起来更像是一家公司。”
微软在美国最受诟病的就是所谓的“官派作风”，盈利能力强的部门总是掌握着这家公司的舵盘，这让微软看上去“四分五裂”。“微软实际上是两家公司。一家由曾经的垄断业务构成，难以与时俱进；另一家则由新生产品构成，尚未证明其能够创造利润。”《福布斯》的专栏作者Greg Satell这样说道。
这种变化也许是鲍尔默乐于见到的，因为在中国，微软还不算多的业务，会让他有勇气去真正“清零”。而且也只有在这里，谷歌[微博]、Facebook和亚马逊无力阻止他去落地所谓的“云+端”。
“如果在中国不成功，微软在全球就根本没法成功。”微软大中华区董事长兼CEO贺乐赋说。
押注Azure
2011年底，鲍尔默来中国时深刻地感受到了中国政府支持云计算的积极态度。他迫不及待地让微软服务器和工具业务总裁Satya Nadella去完成Azure在中国的落地。因此， 过去的18个月，谢恩伟和微软中国Windows Azure事业部总经理严治庆几乎每天都在忙着见开发者、客户、合作伙伴……
“不管是挑战还是机遇，我们其实当时想得更多的是能不能做到。”鲍尔默在Azure的发布会上说。谁都知道中国是美国之外最有价值的“云矿藏”，这里有众多的企业客户，云计算的市场才刚刚起步。而一个更重要的原因就是，这里没有亚马逊和VMware——这两家公司在美国公有云和私有云服务上已经建立了巨大优势。
按照国内政策，国外厂商的云计算数据中心在中国落地必须拥有牌照，这成了一个难以逾越的鸿沟。简单地讲，像Azure这种公有云服务属于电信增值业务，而工信部的规定是外资企业不能进入这个领域。
因此，亚马逊多次尝试通过和国内的互联网基础设施服务提供商合作来曲线入华。这其中便包括之后和微软合作的世纪互联数据中心有限公司，这家公司是中国目前规模最大的电信中立互联网基础设施服务提供商，它是再好不过的合作对象。世纪互联总裁萧尚文向经济观察报透露，亚马逊的确找过他们，“但他们开价太高了，最后没谈拢。”
为什么会是微软？这并不难理解，微软显然要比亚马逊更渴望这块市场，毕竟在美国，亚马逊的垄断令其他竞争者绝望，而微软的“云+端”战略急需一个可以依赖的大本营。在贺乐赋的想法中，微软在中国的未来将取决于云在中国的落地。鲍尔默之所以如此重视Azure在中国的落地，一个很重要的原因就是他认为微软终于有一个市场可以让Azure和Office 365（微软另一款云计算产品）一起去完成一件事情。这是一个样本式的结合，微软最大的两个云服务将同时去进攻一个市场。