导语:微软CEO鲍尔默最近计划对公司进行大规模重组。微软目前可谓内忧外困,核心业务萎靡不振,而且缺席移动市场。重组的作用究竟有几何现在难以预测,微软的未来晦暗不明。
以下为全文
微软CEO史蒂夫-从(Steve Ballmer)似乎正计划对公司进行大规模重组。鲍尔默的目的很明确,他就是要让微软变成一家“设备和服务公司”。
但在投资者看来,这次重组能否帮助微软重新取得利润增长,或者鲍尔默将再一次令消费者和分析师困惑,这仍是一个疑问。过去6个月,微软股价增长了30%,投资者究竟应该应该如何看待微软,现在或许正是讨论这个问题的时候。
Windows 8
市场研究机构IDC已经调低了2013年PC销售下滑预期,这个数字由1.3%增至7.8%。移动市场销售已经高于PC销售,IDC现在预计平板销售(包括智能手机)将于2015年超越PC。
由于PC是微软的核心市场,PC为微软贡献了几乎全部的营收,PC销售下滑对微软而言并不是好消息。
微软期望Windows 8扭转这种局面,但未能成功。不幸的是,Windows 8的市场表现甚至不及饱受诟病的的Vista。上市8个月,Windows 8的销售速度仅为Vista 一半,Vista也是微软历史上卖的最差的一款系统。Windows 8用户量仍低于Vista,其市场份额更是远远低于Windows 7和Windows XP。
微软将针对Windows 8发布一个更新,名为Windows 8.1或Windows Blue。但除了提供一些新功能以迎合消费者,新版更新更像是用户不喜欢的早期修复,例如恢复了“开始”按钮。评论者并未过多地谈论Windows 8更新,他们更想知道,微软承认最初设计存在缺陷是否会减缓Windows平板普及速度。
缺席移动市场
尽管早在iPad发布前就已经推出平板产品,微软如今仍然缺席平板市场。《彭博社》报道称,微软已经被迫调低Windows RT售价。目前,惠普、HTC等合作商仍未推出Windows平板,只有宏基一家厂商推出一款小型Windows平板,戴尔则是唯一一家计划推出该产品的厂商。
移动版Windows是否来得太迟,这的确是一个现实问题。在诺基亚最近的股东大会上,投资者大声疾呼要求管理层放弃押注微软,转而回归旧式系统,或者转战Android市场。
结果多年的开发,Google和苹果的生态系统已经取得领先,如果要想占得可观的市场份额,微软必须拥有具备竞争力的系统。就目前来看,Windows 8尚不具备这样的实力。
Nook投资败笔
为了拓展电子书阅读器市场,微软去年向巴诺书店的Nook产品投资3亿美元。由于Kindle Fire等更为通用的平板的出现,电子书阅读器市场迅速消失。
微软没有因此放弃电子书阅读器市场。有报道称,微软正考虑报价10亿美元收购巴诺旗下合资公司Nook Media。微软似乎希望通过获取足够的内容以保持市场活力。面对亚马逊、Google和苹果,微软追逐内容的战略来的太迟,相较赢得硬件或软件市场,这项战略的胜算更小。
Office 365
微软现在手握新版Office办公组件。5月底,微软管理层向投资者表示,3个半月内99美元Office订阅用户量已达100万。但是,相对数以亿计的PC用户量,新版Office远远无法称得上广泛普及。
让我们把目光转移到移动市场,很多其实都是由无到有,迅速发展壮大。Instagram用时2.5个月就吸引100万用户,Spotify用时5个月,Dropbox用时7个月,Facebook仅用时10个月(开辟了全新的社交市场)。
对于一款已广泛普及的产品而言,新版原本可以取得更大的成功,更不用说其许可价格仅为此前的1/3。
Xbox利润率过低
新一代Xbox于5月21日正式发布。但是,与其它数字市场相同,游戏将日益与移动相结合,游戏主机终将难逃桌面电脑的厄运。微软希望Xbox成为客厅娱乐中心,但最新调查显示,很多年轻人已不再观看电视。
Xbox还内置企业网络中心等功能,但从目前的宣传来看,微软还没有把Kinnect当作一款商业工具,它也没有整合全面的网络功能(如Skype)。
庆幸的是,经历十多年的亏损,Xbox部门最近已经可以维持收支平衡。但是,Xbox的利润率仅为15%,而Windows或Office部门超过60%。
Xbox预计将迎来大幅增长,并将占领更多的市场。对于微软,它当然希望利用Xbox销售来弥补PC利润的下滑。微软认为Xbox将成为另一个iTunes,但Xbox缺乏移动性,微软可能很难实现这个目标。
微软的未来
微软重组主要突出3个新部门,集中于服务器,工具,Skype/Lync和Xbox。微软的传统核心业务已经开始收缩。一直以来,微软大幅投资这些市场的新产品开发,期望以此延缓市场下滑速度,但这种策略没有起到作用。
为了保卫和拓展PC市场,微软领导者反而选择忽视移动市场的增长,直到觉得此举不可行,微软才推出移动产品。
尽管微软领导者试图通过收购挽回局面,但这样的大规模投资已为时已晚,无法从根本上改变微软现在的处境。长期研究微软的分析师里克·谢伦德(Rick Sherlund)预测,微软可能会卖掉Xbox部门。
长久以来,我们都相信,市场领先者可以基于我们所依赖的产品推出新产品,但它们很少能取得成功。究其原因,老一辈领导者总是习惯投资自己熟悉的领域,而不是投资新兴市场。
微软重组就像泰坦尼克号重排座位一样。移动冰山已经把微软的PC船壳划出一个大口子。领导者犹唱后庭花,失去PC利润的微软巨轮终将沉没。(Edward)