云投资回报(ROI)的问题常常备受关注，很多文章都写过这个主题，并且所持的态度也都各不相同。那些有形的好处和无形的好处比如敏捷性、快速响应、配备基础设施/应用系统的速度等是我们今天要特别关注的。
服务器效率
专用服务器公认的平均使用率(真正被使用的时间)是10-15%。我曾跟很多CIO验证了这个数字，大部分都是认可的。这意味着专用服务器在85%的时间里在消耗能源、占据空间和管理资源，但对公司却没有任何实质上的贡献。把应用通过虚拟化从硬件中脱离出来并且允许多个应用在这个虚拟环境下运行可以提高服务器的使用率。亚马逊创建的容量运用曲线也说明了这点，虽然只是着眼于需求的增加，但显然不总是如此。
亚马逊的容量运用曲线
在一篇题为“清除云计算中的空气”的文章里，麦肯锡声称通过标准化和咄咄逼人的虚拟化，任何地方的使用率可以达到30-35%。意思就是说使用半个服务器就可以做到，意味着可以在能源消耗、维护和空间上节省50%。同时还意味着需要更少的业务资源来管理环境，而且很明显资本支出也变低了。
在一份详细的研究中，VMware指出了以下几点结果：
前六个月的投资回报率(ROI)：189%
硬件和软件成本减少：63%
IT运营成本减少：70%
采购成本减少：50%
CPU平均使用率：虚拟化之前5-10%，虚拟化之后60-70%
服务器整合率达到：12:1
我个人的看法是CPU使用率达到60-70%只能在IT需求非常稳定的公司才能实现。但即使我们坚持使用率是30-35%，并且把VMware的数字减半，还是能节省35-40%的成本，这就是一年内的投资回报率。
存储效率
您为用户和应用分配了多少存储?其中有多少实际上每时每刻都被使用了呢?可能连50%都不到，所以如果我们将存储虚拟化，并且移除存储分配和实际可用存储之间的直接链接，我们不需要一个对应存储分配总和的总存储。这就是存储虚拟化所做的事情和像3PAR之类的公司专攻的领域。举个例子，一家位于英国的基金管理公司声称他们在配置时间上减少了90%，维护成本上减少了50%，不是在谈论资本支出的减少。
减少操作人员
虚拟化配自动化解决了另一个层面的成本问题。事实上很多关键IT流程的自动化不仅减少了操作人员，也减少了错误的发生。您还记得亚马逊最近一次运营中断吗，看起来像是人为的错误。事实上亚马逊声明“我们会检查我们的变更流程并且增加自动化来防止此类错误再次发生。”
关于自动化带来的好处，惠普进行了一个深度调研，从9个方面探讨自动化所带来的好处。这里我只想关注人员减少部分，下面是他们的结论：
存储管理员比例：配置了HP Storage Essentials之后，存储量上升了一倍，管理员数量不变。
桌面系统管理员比例：每1000台台式机系统管理员的数量减少了10倍。
服务器系统管理员比例：每台服务器管理员比例由1:100增长到了1:150。
换句话说，人员至少减少了50%。现在这些数字有些误导，因为您首先需要为创建自动化工作流程增加资源，所以短期内好处可能不是那么大，但一旦自动化创建好了就可以被反复使用。
呼叫中心/服务台成本
您还记得需要打电话要求新服务的时代吗?现在通过自我配置这个时代已经结束了。配置要求已经不需要再给呼叫中心打电话来解决了。实际上通过在门户网站上选择和要求相应的应用，您自己就担当了呼叫中心的角色。虽然您可能认为这样节省不了太多，但这些绝对要被包括在里面。
使用公有云怎么样?
在这篇文章中，我主要突显了使用私有云环境能节省些什么。公有云实际上更便宜吗?这要不同情况不同对待。我们研究了亚马逊和谷歌云服务的价钱，如果每年容量所需的时间少于8周的话，公有云更加便宜。如果所需时间较长的话，实际上是私有云更便宜。上文中引用的麦肯锡研究得到了同样的结论。