IT行业向来竞争残酷、日新月异。仅仅是“摩尔定律”已经不能充分表明IT行业发展速度之快。如今，在企业软件领域，微软、甲骨文、Salesforce和NetSuite等老玩家，也不得不跟随时代脚步的变化而调整战略，开始寻求合作。
拉里·埃里森，这位世界上最大数据库软件公司甲骨文的老板，改变了一贯强硬粗犷的处事风格，开始积极寻求合作：6月24日，甲骨文宣布与微软结盟，微软将在Windows Azure云服务中提供Java、Oracle Database与Oracle WebLogic Server，甲骨文则会负责相关的软件支持，也会在Windows Azure上供应Oracle Linux；6月25日，与Salesforce.com宣布达成全面的云合作协议，双方的合作范筹涵盖云应用程序、平台与基础架构，且签订合作期限长达9年；7月23日，在甲骨文全球大会上，宣布与东软公司展开合作，并将扩大中国合作伙伴的数量。埃里森表示，“当用户选择云服务时，他们希望能够快速、低成本的实现部署，所有的应用程序集成在一起可以直接利用，而不必考虑这些应用程序到底来源于哪个或哪几个供应商。”
这种和谐因素的出现对企业应用软件市场来说是一个惊喜，同时，对甲骨文的未来发展和云服务供应商，尤其是对客户来说，同样具有积极作用。过去十年，企业软件市场一直弥漫着竞争战火的硝烟。甲骨文通过完全集成的解决方案建立了一个庞大的企业数据库软件帝国，而新涌现的云服务供应商凭借具有“单项优势”（BOB）的软件系统为客户提供服务。客户不得不在这些不同的产品和服务之间做出选择。而现在，随着技术和市场的演变，企业软件领域已不再上演“权力的游戏”，而是“老友记”（至少也是敌友）。
值得注意的是，甲骨文公司近期寻找合作并不是短期行为或反常举动，而是遵循了科技生态系统中的一个行之有效的模式，即在单个供应商和多个供应商之间相互依赖的集成解决方案中间摇摆。随着越来越多的企业采取开放的态度，企业软件领域步入云时代的脚步正在加速。
全面整合VS.单项优势
为了更好的理解现在的产业情况，我们首先来回顾一下IT技术的发展历程。尽管，从来没有任何一个时期有过一个产品体系雄霸天下（例如，在手机行业，苹果采用垂直整合的封闭式战略，谷歌围绕安卓系统采用开源策略，两家公司均取得了巨大的成功），但是生态系统的建立往往遵循一定的模式。
这可以追溯到计算机行业发展初期。安迪·格罗夫解释说，在大型机和小型机时代，公司依靠垂直整合壁垒与其他公司竞争。销售人员会向客户推销整条垂直的产品线，这样客户就会购买整条产品线产品而不会购买其他家的。
之所以出现这种垂直整合壁垒，是因为当时大型计算机组件缺乏行业标准，所以每个供应商必须自己设计、构建和定义组件（软件，硬件）以取得竞争优势。然而，随着IT技术的快速演进，我们看到该生态系统正逐步走向开放，之前零散的各组件也趋于“模块化”和“标准化”。
随着Win-Tel联盟的崛起，垂直整合的硬件被操作系统和独立的应用软件取代，每台电脑都预装了芯片和众多的应用软件形成一个完整的解决方案。由于互联网的普及以及电脑部件标准化，企业软件应用领域竞争愈演愈烈，这更进一步加速了创新和行业变革。Siebel, PeopleSoft, BEA, Great Plains and Lotus等公司轮流坐上该领域的冠军宝座，再没有任何一个企业可以长期处于领先地位。
巨头时代
然而，随时技术和市场的演变，企业应用软件领域又到达了一个新的突破点。client-server时代异构软件的崛起意味着，在部署实施每一项新技术时，CIO和IT部门都必须成为所有的基础设施、服务和系统集成方面的专家。这就使得支持和部署来自不同供应商的解决方案的成本过高。
拉里·埃里森意识到了新的商机：应该让客户购买某一个可靠的供应商的所有产品，这是一个机会。水平整合实在太困难了，“让这些来自不同供应商的系统互通简直是太困难了，不仅成本非常高，而且系统间并不能完美的兼容”。由于不同系统间的不兼容，企业软件的大规模整合时代随之到来，数十个BOB领导企业被吞并。
从某些方面来看，这种趋势显然会使得用户受益，因为用户使用供应商提供的完整的“解决方案”，不仅需要联系的供应商变少了，而且所有整合组件都能完美兼容。企业软件巨头迎来了黄金时代。甲骨文、SAP、微软等公司不仅能赚的盘满钵满，而且控制了整个生态系统。但从长远来看，这对企业本身和产品市场来说并没有好处，因为竞争减少了，创新也会随之减少。
十年后，云计算的出现，又给企业软件市场带来了一场颠覆性变革。
云时代
在企业内部自建（on-premise）的时代，部署每一项解决方案都具有高度的复杂性。让来自不同供应商的CRM与ERP或HRM系统协同工作几乎是一件不可能的事，这不仅会透支预算，还会导致项目延迟。
但有了云计算以后，客户可以立即开启任何一项应用程序，用户不必再担心服务器、存储、网络或用来提供世界级HCM系统的中间件，而且这些都是免费的。目前，成千上万的企业正在使用多种BOB技术运行自身的业务：HCM系统使用工作日公司的、CRM系统使用Salesforce 的，ERP使用 NetSuite的，需求管理使用Zendesk，社交使用Jive，商业智能使用GoodData的，等等。现在用户可以单独选择每类产品中最好的产品，而不再局限于一个供应商。
欣然接受云服务的CIO们现在不再被迫在某一个供应商那里进行一站式购物。而且随着云计算技术的成熟，系统整合的成本和时间也将逐渐降低。
云时代，系统整合变得像API接入一样简单。大多数云服务都创建了一个Web互锁功能，例如Salesforce有更新的话Zendesk也会有提示，SAP的一个新记录会使Yammer同时更新，Box里的文件也可以通过Jive访问。毫无疑问，这是未来世界发展方向。用户可以在各种各样的系统之间进行选择，从而促使更多更好性价比高的应用和解决方案涌现
以前，企业应用软件市场“完全整合”和“单项优势”一直处于对立面，进行中零和博弈。随着云计算的发展，互联网的普及，企业软件将逐步走向开放。企业软件公司面临着前所未有的机遇。
一个新的云时代正在到来，这对企业、客户都是有好处的。
原文作者：Aaron Levie