之前在《后“硅”时代 摩尔定律延续将面临挑战？》内容上探讨过摩尔定律的延续或成为巨大的挑战。近日，从国外举行的Hot Chips大会上，业界专家指出“摩尔定律”(Moore's Law)即将在2020年约7nm节点时走到尽头。
谈及摩尔定律，由英特尔联合创始人戈登-摩尔(Gordon Moore)提出，即当价格不变时，集成电路上可容纳的晶体管数目，约每隔18个月便会增加一倍，性能也将提升一倍。但随着制程技术逐渐面临限极限，业界的种种预测也越来越多。虽然业界有许多人都预期摩尔定律即将终结，但很少有人能够提出深入且具说服力的解释。
摩尔定律(来源Flickr.com)
曾经是英特尔Pentium处理器设计团队的工程师之一，现今美国国防部先进研究计划署(DARPA)微系统技术办公室总监Robert Colwell指出，2020年将会是摩尔定律一个重要点，或许是2022年，但无论在7nm或5nm制程将对于摩尔定律都是个大问题。
摩尔定律演进
过去30年来，摩尔定律持续呈指数级成长，速度从1MHz提升到5GHz，增加了大约3,500倍。相比之下，同一时期内的架构最大进展不过增加了50倍。随着摩尔定律面对制程的挑战，经济因素也将决定摩尔定律的终止，企业要向设计新芯片的团队支付巨资资金。英特尔进行此类投资，动辄数十亿美元，因为预计会收获更多的利润。
但Colwell表示，如果企业对利润翻倍有一定顾虑，对必要芯片技术改进就不会投资。特别是像英特尔主流芯片企业如果停止，则意味自己终结摩尔定律。
DARPA列出多达30种可能取代摩尔定律主流CMOS技术的替代方案，但却都不被业界所看好。DARPA的微系统部门就有两项资金充份的计划，其一是以Upside程序探索近似运算，另一个则是探索旋转扭矩振荡器的影响，以解决部份方案在较低功耗时遭遇的问题。
Colwell还列出可改善芯片后CMOS技术的其它方式，包括3D堆栈、新架构与应用程序、新的开关技术、更好的人机接口，以及只是一般的创意行销等。Colwell也谈到，预计芯片产业推进5纳米制程，尽管5纳米可能相比7纳米没有多少优势，但会将摩尔定律终结时间推迟到2022年。
目前，英特尔Ivy Bridge和Haswell处理器采用22纳米制程。尽管英特尔已经在讨论10纳米技术，预期2015年开始推广，但英特尔科学家不清楚7纳米之后采用什么技术。