联合国贸易和发展会议3日在日内瓦发布《2013信息经济报告》，首次关注到信息技术领域的“云计算”及其所带来的“云经济”对发展中国家的影响。报告认为，这一全新的经济理念与实践，为发展中国家带来了巨大机遇，发展中国家应意识到这一任务的紧迫性。
首先需要厘清几个基本概念。“云”这一概念，是随着通讯技术快速发展而产生的，主要是指超大规模数据及服务中心；“云计算”，则是指在这个中心内大规模的数据共享与交换；“云计算”应用到经济领域当中，就形成了“云经济”。其主要特征是，通过互联网向用户提供云服务，实现数据的分享与交换。联合国贸易和发展会议秘书长基图伊说：“今年报告中所关注的云计算，是不断发展的信息和通信技术领域新近出现的一道独特风景。有人预测，在未来二十年，云计算技术将成为最显著的革命性技术。简单地说，它可以使用户根据需要远程操作，在不同发展水平的国家，许多商家、政府和组织都已经在使用各种形态的云服务。”
“云计算”带来了数据流量的快速增长。比如，今天的中央处理器比40年前快了4000倍，宽带则比1993年使用的拔号上网快3.6万倍。2012年，谷歌平均每分钟处理两百万个搜索请求，Facebook用户大约发送70万条信息，Twitter发送出10万条信息。“云计算”带来了计算能力、数据存储能力和交换能力的大幅提升，进而为“云经济”带来了巨大的可能和益处。比如，设备成本大幅降低，存储和处理能力增强，获取数据和服务具有更大的灵活性和移动性等。近年来，“云经济”最先在发达国家得到快速发展。基图伊秘书长介绍说：“迄今，云计算的应用主要还是在发达国家，2012年，与云计算有关的数据流量60％都是来自欧洲和北美，中东及非洲加一起也只有5％。显然，发展中国家在推广云计算应用方面还面临许多障碍，其中最主要的就是基础设施。尽管主要发展中国家都加大了这方面的资金投入，但（与发达国家）在宽带方面的差距还在加大。”
报告指出，尽管“云经济”发展迅速，但目前规模还很有限。预计到2015年，“云服务”所带来的收入将达到430亿到940亿美元，但与全球信息和通信技术相比，这一数额仍然很小。2011年，全球电信收入约为4万亿美元。报告指出，未来几年，“云服务”的增长将主要集中在发展中国家。为此，报告向发展中国家提出了一系列建议，包括鼓励公司和机构使用云服务，加强相关基础设施建设，将潜在的云经济潜力转化切实的经济效益。基图伊秘书长指出：“为了促进云经济发展，许多（发展中）国家政府都需要采取进一步的措施，建立更为可靠实用的云服务设施，包括宽带、电力、数据中心、高效的通讯设施，此外，制订相关法规也非常重要。”
报告指出，尽管人们对于“云计算”存在的风险有不少担心，如数据的安全性、隐私问题等，但是人们更多需要考虑的则是，如何让自己从日新月异的信息技术中获益。