本文作者亚历山大·塞阿隆(Alexandre Scialom)曾在2006-2009年间就职于Box。
我是Box非常早期的员工,对这个问题一直都考虑得比较多,而且我的回答显然是受到利害关系影响的。我回答这个问题所使用的信息都来自于公开资料。且本答案只代表我对此事的个人看法。
首先,过去几个月以来,这个问题似乎变得越来越常见了。就算放在一年前,绝大多数人也会说Dropbox肯定是赢家。但现在这个问题凸显出了一种目前正在发生的变化,而这种变化是基于多种原因的。我要说,这主要是因为Dropbox有点被吹捧过头了,而Box则受到了低估。
其次,我认为,这两家公司都会非常成功。两者都身处一个庞大的市场,其中的老牌公司一直疏于创新,而且这个市场肯定有足够的空间容纳数家大型公司。另外,这两家公司都拥有非常优秀的产品,只是侧重点略有不同(Box显然聚焦的是中小型企业和企业客户,Dropbox则更倾向于中小型企业和消费客户,最近正尝试向企业市场推进)。两家公司均拥有非常棒的企业文化和出色的领导力。
不过,我认为Box将是最终的赢家,并拥有一个独特的机会成长为一家大型公司。理由如下:
Box很专注,而Dropbox仍需找到自己的定位。
Box从2007年夏天开始将业务重心转到企业市场,并自2009年年初开始只专注于这个市场。
另一方面,Dropbox仍然纠结于做何决定。2012年,据该公司首席执行官称,他们仍在做“照片这一块,还有企业这一块”。
这种专注不仅使得Box能更好地回应企业客户的特定需求、聘请了解市场的员工、制定各种商业决策和战略(收购、合作、市场营销……),同时也能在公司上市时传递出更加清晰的讯息(这两家公司都很有可能在未来几年内挂牌上市)。
Box经历过挣扎,Dropbox则很快将亲身体验。
到目前为止,Dropbox走得都一帆风顺。从该公司发布第一款预告视频开始,他们所做的一切都可以成为教科书,他们一直都是硅谷的成功典范。
另一方面,Box起步要慢很多。数月前,我跟一位从事后期投资的风险投资人进行了会面。当我告诉他自己曾在2006年至2009年间在Box任职时,他说:“哈,你经历了公司的挣扎期。”是的,我经历了。我认为,从长远来看,这段经历将对Box起到帮助作用:企业市场充满了艰险,并不断发生着巨大的变化。Box知道如何去应对这个问题,这已经烙印在它的企业DNA当中。
正如我在引言中所说的:人们正开始重新审视自己对Dropbox的看法,这是不无理由的。此外,Dropbox一直强调自己庞大的用户数量(目前为2亿人),但这并不一定能够很好地代表成功。没错,这些用户是向企业市场渗透的优秀渠道。不过,我一直都在想,这里头多少是“虚假”用户(人们会按照Dropbox的激励政策,用自己的其他帐号接受邀请并注册Dropbox,从而为发出邀请的主帐号赚取更多的存储空间)。另外,我推测,随着市面上出现更多的选择,以及谷歌(Google)和微软(Microsoft)这样的大公司通过(桌面和移动)操作系统提供类似产品,Dropbox近期的增长将显著放缓。我认为,Dropbox很快就会被迫做出重大决定。我很好奇,想看看他们将如何把决策付诸实施。
Box销售协作、平台和未来,Dropbox销售的是存储空间。
亚伦·莱维(Aaron Levie)和迪伦·史密斯(Dylan Smith)很早就提出了一项设想,即存储空间将成为一种同质化商品。因此,Box从未将存储空间作为其产品的主要价值主张。相反,Box专注于围绕原始存储增添功能(共享、协作、平台),以确保托管在Box的文件比存储在其他地方更有价值。
Dropbox拥有一款非常棒的同步客户端,能让用户一见钟情。直到今天,Dropbox卖的仍然是存储空间(当用户需要更大的空间时就要升级)。这使得Dropbox承受了来自大公司的巨大竞争压力,后者可以对存储产品进行补贴,从而提供更加优惠的套餐。这么一来,Dropbox就只能在价格上进行追赶。这样的另一个后果是,Box的利润率远高于Dropbox(人们在Box上使用的存储空间要小于Dropbox)。
综上所述,Box是首家进入企业市场的公司,而这一点将成为一种长期优势。首先这是因为,如果Box能够继续抢占市场份额,企业客户将很难换用其他解决方案。其次是因为,我推测,Box将利用其企业客户基础开始销售基于存储的新产品(协作、生产力等)。最后则是因为,Box团队拥有巨大的雄心、愿景、力量和领导力去实现这一切。
这是我的答案……只有时间能够证明一切!
不过,再说一次,我的看法是受利害因素影响的。我认为这两家都是了不起的公司,而且都会取得非常大的成功。
译 何无鱼 校 丁盈幸