我有一位朋友不久前刚刚移民美国，因为手头宽裕，安顿好后，便开始玩遍美国各个地方。他惊奇地发现，几乎在各个州，都能碰到谷歌无人汽车在测试的情景。理工科出身的他回家就开始查谷歌无人汽车安全方便的情况，发现基本上没有无人汽车出车祸的记录，仅有的两次，还是因为被其他的汽车追尾或剐蹭。据说谷歌现在正在向政府部门提出申请，有意加快商业化的步伐——这个进程比大多数人想象得要快。
在科技界，关于谷歌未来可能颠覆汽车行业的说法又开始被提及。从谷歌现在迅猛的手法来看，这种猜测不是不可能。而且再加上谷歌刚刚又买下了有智能家居潜力的Nest，谷歌的永远比时代快一步的创新精神又再一次被得到了印证。
事实上，对谷歌来说，它可能并不会认为自己需要通过颠覆某个行业来证明自己的创新精神。在一些硅谷的人看来，谷歌真正想要做的是，把互联网的逻辑和现实物理世界的逻辑打通，创造能在多个领域运转的新法则。
这一点，谷歌已经在小型硬件设备上进行了实验。通过收购摩托罗拉，谷歌得到的不仅仅是专利，也不仅仅是多了一个安卓的硬件通道，而是积累了在现实的硬件领域经验。同时推进的Google glass，同样也是因为有安卓操作系统的存在，而让可穿戴式设备充斥着谷歌基因而有了想象空间。
在无人汽车上，谷歌的中控台同样也可以用安卓的操作系统，这就让谷歌能把互联网的逻辑作进一步延展。
在这套打法的背后，谷歌打通虚拟世界和现实世界的思路已经非常明确，在未来，谷歌可能会把自己变成一家人工智能的公司，而不仅仅是一家搜索引擎公司。
即使是在最为核心的搜索业务上，谷歌也开始不断引入人工智能的元素。谷歌一位资深人士告诉我，公司内部正在探索搜索的未来，并已经开始着手考虑如何让搜索引擎与大脑的思维方式相融合。比如通过植入芯片，如果大脑想知道一些数据，通过芯片和大脑一起搜索，立刻就知道大量的信息——虽然这还遥不可及，听起来也像科幻片，但的确已经开始在一定基础上进行探索了。
谷歌花32亿美元买下Nest，就是往人工智能领域又走了一步。人工智能不仅仅是和人体、可穿戴设备相关的智能化产品，也包括人类居住的房子、出行的工具，甚至居住的城市。谷歌的收购，肯定会加速整个科技界在智能居家领域的前进速度。但对这个拥有全世界最聪明大脑的公司来说，野心肯定不会在这里停止。如果未来谷歌是一家人工智能的公司，它最应该做的是买下底特律这座城市，把这个曾经破败不堪的地方，变成人工智能的一座新城。谷歌在过去几年，花费了超过170多亿美元进行各类商业收购，已经是所有世界级公司中——不仅仅是科技公司——最舍得花钱的金主。这当然是因为它超强的赚钱能力，让自己坐拥近500亿美元的现金储备。
底特律已经宣告破产，它的债务达到了180亿美元左右。从理论上讲，只要谷歌愿意，完全可以替底特律还债，成为底特律真正的主人。然后用自己的手法改造这个城市。
如果未来底特律出现这样的情景，也不用吃惊——在城市里，跑的是无人驾驶汽车;居民在户外带着Google Glass进行社交活动;在家中，智能的各类设备已经把家庭照顾得井井有条。而城市的智能中枢，通过一张张无形的网络发出指令，让公用设施与居民的相处更加和谐。这个时候的底特律，或许就不再是破旧的工业之城，而是新兴的智慧之城。（黄河专栏）