视觉社交网络Pinterest 已一跃而起，大有取代谷歌（微博）搜索引擎之势。该公司在周一宣称，Pinterest 网站上现在已拥有将近10亿个Place Pin.
当然，Place Pin现在还不会立即就取代谷歌地图。但是，对于不需要精确定位某个位置的用户来说，Place Pin服务很适合用来浏览全世界各个不同的地方。
Place Pin是经过加工的Pinterest图片，又名Pin,即图片中增加地理位置信息。在地理位置服务Foursquare的帮助下，你能够用Place Pin来随意收集热门旅游景点。
用户自己打造的视觉搜索引擎
Pinterest的视觉搜索引擎得到了数百万个用户的支持，它会根据用户相关性原则来组织和管理内容。但是，由于该网站上有数十亿个Pin,这意味着它的数据非常庞大，单个用户无法管理这些数据。
Place Pin就是Pinterest网站呈现这些数据的方法之一，即把各种主题的元数据贴到不同的Pin上，从而给搜索用户提供更相关的信息。由于Pinterest网站具有一项名为Rich Pin的功能，可以自动生成图片的说明文字，因此该网站能够垂直分类电影、菜谱、文章、产品和地理位置的Pin.
在Pinterest及其他视觉社交网络出现以前，我们通常将网络想象成文字产生文字的地方——你输入某些文字，点击搜索，然后就得到一些相关的文字信息。但是，在Pinterest网站上，文字搜索会产生一些相关的图片信息。
Pinterest网站一直试图向纵深发展，为各种不同的Pin（包括地理位置信息）提供更多元数据。这样一来，当你搜索有关背上背包行走欧洲的Pin时，就不会产生一系列介绍欧洲背包的结果。
你可能会想，“这算什么呢？谷歌也有视觉搜索引擎。”但是，Pinterest网站的独特之处就在于它不仅是一个视觉搜索引擎，而且是一个由用户自己打造出来的搜索引擎。这就是说，它能够确保搜索结果更精确。Pinterest需要推动用户真正开始使用Rich Pin功能。
Pinterest更胜一筹
Pinterest网站Place Pin数量达到10亿大关的事实表明，它的用户是成批成批开始使用Rich Pin功能的。记住，Place Pin才推出五个月；Foursquare和Pinterest是在2013年11月才宣布合作的。
在Place Pin推出前的一个月，Pinterest向法院提交了一纸诉状，状告它的克隆网站PinTrips侵犯其商标权——PinTrips网站的主打业务就是航班搜索。这起诉讼案之所以引起关注是因为Pinterest在其诉状中透露了它的使用其旅游搜索服务的用户数量。
“迄今为止，Pinterest用户已在该网站的‘旅游’类别中发布了6.6亿多个Pin.很多人就是将Pinterest当做旅游计划工具来使用的。”
这个数字不容小觑。但是，它们表明“旅游”类别是在Pinterest成立的五年中逐渐形成的。与此同时，Place Pin的数量在不到五个月的时间里就达到了10亿大关。
Pinterest网站上还有Article Pin功能，它是另一种形式的Rich Pin.去年秋季，该公司称，它的500万个日常Pin中均包含有文章元数据。
不管怎样，有一件事是确定的：Pinterest并不准备与谷歌竞争。Pinterest的搜索软肋恰恰是谷歌的强项，同样的，谷歌的弱点恰恰是Pinterest的优点。正如联合创始人埃文-夏普（Evan Sharp）所说：
“人们不会想要到谷歌上搜索‘客厅灵感’，因为这样做并不会产生任何有益的结果。他们早已习惯了不在谷歌上搜索这类信息。但在Pinterest上，搜索这样的信息会让你获得非常有价值的结果。”
在探索视觉搜索的过程中，Pinterest一直试图满足用户们的独特的要求，创建可以解决不同问题或至少可以创造性地解决问题的搜索引擎。因此，Pinterest可能永远不会达到像谷歌搜索引擎那样的人气，但是说到通过搜索来探索世界，Pinterest确实更胜一筹。