对于大部分普通人来说，“世界末日”基本上是科幻电影的元素；但对于某些人来说，这是一种职业。比如在英国牛津大学，就拥有“人类未来研究专业”,研究范围从彗星撞击到核战争，一切有可能导致人类灭绝的课题都包括在内。而在近期，人工智能（AI）则被推到了新的风口浪尖上。
人工智能对人类的威胁论从没停止过，在科幻电影中尤为常见，比如《终结者》、《黑客帝国》等等。但随着谷歌、IBM等科技巨头在人工智能、超级计算机领域的不断进步，似乎这个问题逐渐从科幻变得现实起来。
“目前很少有研究专注于人工智能对人类的威胁”,专注于研究人工智能的哲学家和研究学者Stuart Armstrong这样说，“人工智能的可怕显然要大于核战争或是其他极端气候，因为从覆盖面和杀伤力来说，他们都足以让人类完全灭绝。而人工智能则不一样，如果人工智能进化到一定程度，产生邪恶的自主意识，95%的人类被消灭之后，余下的5%将很快被消灭。”
人工智能的真正风险
那么，我们在讨论什么样的威胁和风险呢？首先，忘掉终结者吧。人工智能的可怕并不仅仅是它们被应用在机器人攻击人类，而是在政治、经济、科技等领域获得控制权。Stuart Armstrong认为，人工智能对人类首先的影响就是增加失业率。显然，这种技术拥有极高的学习能力和复制性，一个人类员工可能需要几个月的培训时间才能完美胜任岗位，但人工智能可以在一个星期同时复制几万名非人类员工，效率显然不在同一个级别上。
人工智能为什么要取代我们？
好吧，人工智能完全替代人类工作似乎还有些遥远，一些科技从业者对此还抱有乐观积极的看法、而非威胁。谷歌工程总监Ray Kurzweil表示，将更多可控制的生命形式交织在一起，显然对人类的生活是有积极意义的。即便《终结者》里的“天网”成为现实，它也并不一定会反对它的创造者。
但是，这并不能否认人工智能的风险。首先，它们正变得越来越聪明和强大；其次，目前很难通过编程或设计来保证它们的无害性。所以，人们无法设计出一个友善的人工智能程序吗？Stuart Armstrong表示这是极为复杂和不确定的，因为人工智能模仿人类思考方式，人性本身便是复杂的，可善可恶，我们无法来制定一个不变的标准。
真正的人工智能什么时候会出现？
显然，目前的科技及计算机领域，我们已经看到了部分类似人工智能的应用形式，可以模仿人类的大脑来思考，达到某种目的。但真正像科幻电影中具备自主思考能力、学习能力甚至是情感的人工智能什么时候会出现，暂时还很难说。
但可以肯定的是，人类是一种擅于不断挑战极限的动物，从整个人类的发展史来看，我们已经创造了太多奇迹，如果有一天人工智能真的出现，也不足为奇。
现在需要担心的是你的工作
目前，人工智能是否值得我们担心呢？从某种方面来说答案是肯定的。先来看看近年来人工智能技术取得的实际应用进展：Kiva智能仓储系统实现了仓储自动化应用、深蓝超级计算机在1997年战胜了国际象棋冠军、沃森超级计算机在智力竞赛中战胜人类、苹果推出Siri语音助手、谷歌推出无人驾驶汽车……
自然语音识别及处理、博弈系统、匹配推荐、专家系统，这些都是人工智能目前所涉及的领域，不得不承认，智能化的应用让很多事情不再需要人类去做，就像90年代的公共汽车售票员一样。这就意味着，一些人类劳动力会被替代，我们也就丢掉了工作。
或许，Stuart Armstrong教授的理论还是有些过于前卫，但正如人类面临新的技术革命时都会遭受恐慌，当人工智能逐渐进化、成熟，我们也需要做好准备来应对，相信最终人类的智慧是能够战胜一切的。