可穿戴设备时常遇到一个致命的问题：电池续航太短。一些开发者把这归咎于专为可穿戴设计的SoC的缺乏。笔者之前的一篇文章也有提到，目前很多可穿戴设备仍使用改版的手机和平板处理器。
那么，如果开发者能够设计自己的可穿戴SoC，首先会考虑的是什么呢？
在系统层面，系统设计师首先需要对屏幕重新考虑。Forward Concepts的总裁Will Strauss表示，手机上最耗电的部分就是屏幕。因而“如果不需要用到彩色就改用黑白屏”的做法是可取的，其它电量浪费包括“身边没有热点，WiFi却开着。”
在芯片层面，Linley Group的首席分析师Linley Gwennap把“高性能应用处理器”称为主要的电量杀手。拥有4个或8个核心的处理器，特别是那些大的核心，比几年前那些单核或双核处理器要耗电得多。他认为选择一款低能耗处理器（CPU，DSP）与无线通讯（蓝牙、WiFi、移动信号）的组合应该是可穿戴SoC的首要问题。
Ceva的营销副总裁Eran Briman也认为应该抛弃多核处理器，他表示使用一个多功能DSP核心加上一个小MCU/CPU的组合可以是可穿戴SoC的设计方法。
DSP+MCU的基本原理是让DSP来负责“永久语音”的任务。而当需要时，DSP会触发MCU运行，从而在整体上减少电量消耗。
Ceva的DSP平台支持“always-on功能和低能耗连接，这两点对可穿戴设备十分关键。”
让DSP实现“永久语音”
先来看看屏幕熄灭状态下主要的耗电任务有哪些。根据Briman的解释，这包括蓝牙低能耗，传感器集合，永久语音和永久摄像头（脸部识别，手势）功能。如果一个单一的DSP核心——运行能耗非常低——可以做到这些功能。这将大幅度降低为物联网、可穿戴和无线音频设备所设计的芯片的成本、复杂度和功耗。
Moto X是第一款让DSP负责always-on功能的移动设备，其使用了德州仪器生产的C55 DSP来运行低功耗语音识别。当听到语音时DSP会激活应用处理器。
Always-on到底有多耗电
“Always-on显然并不是主要的电量杀手，但如果没有合理的实现，这可能会降低约10%的电池续航时间，”Gwennap表示。“未来设备的目标是把它的电池续航影响降低到2%或更低。”
Moto X并不是唯一一款通过使用DSP处理Always-on功能来应对续航问题的移动设备，包括iPhone 5S和Galaxy S4/S5在内都有always-on的传感器中心。只不过它们没有Moto X的语音激活功能。Qualcomm和Audience也在用DSP来实现always-on功能。对没有语音交互的可穿戴设备来说，MCU传感器中心是个不错的解决方法，而DSP对语音是不可或缺的。
为了解释其DSP是如何降低功耗的，Ceva提供了一个例子，一款带有麦克风、摄像头和运动传感器的智能手表，Gwennap表示手表中的DSP可以持续接收语音，持续识别人脸，持续监控传感器，并控制与远程设备的蓝牙连接。它还能处理一些简单的屏幕，比如保证时间的准确性。
Briman对EE Times表示他们这款DSP实现所有上述功能的功耗只有0.15 mW。Ceva预计使用其TeakLite-4 DSP的“用户中心的物联网”设备（与人交互的）将在年底或明年初上市。