当前，在线教育机构如雨后春笋般涌现出来，更多地还是在虚张声势。在线教育也有自身的破绽，有的甚至是“有在线而无教育”。如果不能结合自身优势资源和技术特长，做对用户有价值的产品服务，并提高服务质量，有可能只是“来也匆匆，去也匆匆”。
从去年起，互联网公司似乎大有进入所有传统行业的势头。当在线教育在美国成为资本的追逐热点时，国内似乎也不甘落后。过去一年多的时间里众多在线教育网站获得了投资。例如：51Talk、沪江网、91 外教网、多贝网、猿题库等，都获得了融资，数额从数百万到上千万元不等。进入 2014 年，在线教育市场成为最炙手可热的投资领域，整个在线教育市场持续升温。
最引人注目的莫过于中国互联网的巨无霸公司，他们都涉足了在线教育。其中百度推出了百度教育；阿里巴巴推出了淘宝同学；腾讯推出了 QQ 教育。在布局在线教育平台的同时，这些公司也在进行积极投资：百度投资了传课网；阿里巴巴投资 1 亿美金参与投资在线教育集团 TutorGroup；小米手机联合 YY 语音打算投资 10 亿颠覆在线教育市场的格局；腾讯有意与新东方建立合资公司。
除了上述巨头互联网公司之外，包括新浪、网易等在内的互联网公司也都纷纷推出了公开课等在线教育产品。在线教育行业风起云涌，平均每日 2.6 家新机构的新增速度更是把这个行业推向了风口浪尖。投资研究机构清科集团的统计数据显示，2013年至今，中国在线教育领域投资案例共 25 笔，总金额约 1.97 亿美元，有数十亿资金进入在线教育行业，全年新增近千家。艾瑞咨询数据显示，2013 年中国在线教育市场规模预计将达到 924 亿元，到 2015 年将超过 1600 亿元，中国在线教育市场在未来几年内将迎来一轮大爆发。
“永久免费”只是营销噱头
毌庸置疑，互联网这把火已经在教育领域烧了起来。在线教育成为互联网下一个发展方向已成定局。随着互联网行业的发展和技术手段的进步，尤其是移动互联网对传统行业的渗透才刚开始，在线教育在逐渐形成自己独特教育模式的同时，亦吸引了不少用户抛弃传统的线下学习方式，转而以在线学习作为获取知识的手段。
在线教育正在革传统线下教育的命，被提及得最多的正是国内的教育教育巨头新东方。YY 教育与传统教育巨头新东方的针锋相对成为焦点事件。YY 设立在线教育事业部，推出 100 教育品牌并宣布投资 10亿元到在线教育领域，并且推出了雅思、托福培训免费等项目。“永久免费”成为招生的一个重要手段，按照 YYCEO 李学凌对互联网思维的理解，核心竞争力产品一定要免费，越有竞争力的东西越要免费。YY 通过免费进入外语培训用户最具市场需求的强化班课程，在营销方面下了一步好棋。YY 提供的数据从一个侧面反映了免费模式带来的效果：从上线到 2 月底 100.com 网站显示的托福、雅思强化班预约人数已经接近 6000 人，短时间内积聚的人气至少证明了“永久免费”这一宣传噱头是成功的。
有部分人认为，新东方要完了，YY 的免费模式将革了新东方的命；而另一部分人则持相反的观点，认为 YY 做不成在线教育，因为公司本身并没有教育基因，做好教育不光是要有口号，更重要的是需要“内功”。对此，新东方则表现得淡定，其创始人俞敏洪认为：“夸张宣传喊口号不等于现实，大家一年后再看结果”。
的确，无论在线教育还是线下教育，教育培训的核心竞争力还是师资力量。网络平台只是检验教学实力是否强大的一个工具。回想新东方最火爆的阶段，无不伴随着名师背后的影响力。正如俞敏洪一直主张的“老师在那里，学生就在那里”。
免费的服务相对线下高昂的课程有冲击是一定的，可是从学员的角度来讲，免费的东西往往会有种不割肉不知道心疼的潜意识，进而影响学习效果。大部分人并非担心适当付费，而是惧怕过高收费和难以达到学习效果。作为付费方学员的家长，最看重的无疑是学习效果，而不是收费与否，同时家长不会愿意把自己孩子有限的时间去做实验品。因此，这对于YY 以及其他在线教育平台来说，是至关重要的考验。
YY 也意识到师资这个问题，李学凌表示 100 教育要做的是平台，最重要的变化是利用新的平台为教师们导入“流量”。为了聚集教师资源，李学凌透露他们愿意为老师做任何除了教学以外的事情，线上教育绝大多数甚至是 100% 的钱都可以分给老师。总的来看，他持乐观态度，认为在线教育市场会迎来飞速发展的阶段，2014 会是传统行业进入互联网业元年，而在线教育会有一个超过当年网游 300% 发展的增速。同时，他看好二三线城市的市场，因二三线城市师资力量有限，距离、交通的不便、环境的恶劣等因素都促进了在线的教育。
然而，在线教育行业也凶险无比，粉笔网等多家在线教育网站的关停，也印证了这点。教育行业终归是一个服务性的行业，讲究的是因材施教，试想下，一个老师在线教授几千学生的场面确实火爆，但效果能好吗？ 从俞敏洪的态度来看，在线教育的火热仍旧值得深思。毕竟，免费并非是做好在线教育的根本，最重要的还是教学效果，而教学效果并非一朝一夕能定输赢。教育毕竟是个巨大而又零碎的行业，而且行业目前又存在多维度割裂，要想一个模式吃天下很难实现。
保持用户黏性是关键
尽管“BAT”三大巨头纷纷砸钱加入混战，争抢在线教育的巨大的蛋糕，但当前国内在线教育发展仅仅刚起步，未来发展究竟会怎样，在线教育最终会以什么形态出现，现在仍看不清楚。
91 外教网 CEO 龚海燕指出，教育和互联网都是容易产生恶性竞争的行业，在线教育尤其外语培训这一垂直领域，已经是红海一片。在线教育这个市场很大，可作为空间很大，但目前却尚未形成有效的模式，悄悄摔倒的也不少。
新东方创始人俞敏洪认为在线教育对于传统面授是一种挑战，是对传统教育的互补而不是取代，做教育要把教育精神和互联网精神结合才能真正做好。与线下教育相比，在线教育也有其优势，在线教育可突破时空限制，结合移动终端实现碎片化学习，教育内容更多样化。也有人表示技术、平台、资源都不是难题，虽然很困难但都可以攻克。关键问题是要认清在线教育的本质还是要做好教育，而且是提供优质在线服务的教育。一定要做垂直化、精细化，提供无法取代的用户价值，让用户离不开。
新东方当时成功正是做到了这一点。新东方集合品牌效益和提供教室，吸引 C2C 的另两头，老师和学生。但是在线教育却很难形成有效的 C2C 模式，比如倒下的多贝网就是一个血的教训，最后流于形式，平台成为老师（商家）打广告的场所，学生（用户）上过一次当就不会再来。
这正是说明线下教学搬到线上不是简单的播放视频卖视频，形式如何改变终究脱离不了在线教育做好服务的核心问题。能解决用户时间空间上的问题仅是初级阶段，还需要结合教育本质，产生教学效果，简单说就是对用户有价值。最终还是要能持久留住用户，无法替代。不过，无论是何种内容形式，都有机会，中国教育市场非常大且教育资源相对稀缺，从中国传统的教育观念和各行业对人才的需求角度看，教育是用户非常愿意付出金钱和时间的领域。
当前，在线教育机构如雨后春笋般涌现出来，更多地还是在虚张声势。在线教育也有自身的破绽，有的甚至是“有在线而无教育”。如果不能结合自身优势资源和技术特长，做对用户有价值的产品服务，并提高服务质量，有可能只是“来也匆匆，去也匆匆”。长久留住用户才可熬过这场寒冬，当然前提还是要拿到钱，因为不论是技术、平台、资源都将耗费不少钱。残酷的事实和无处不在的危机时刻提醒着在线教育的创业者们，千万别做成了“教育和商业双失败”。
尽管资本掀起了一股在线教育热，目前看来亦有可能如同“打车软件”一样，巨头们先砸个几亿来烧一烧，持续一段时间，等待局势稳定后，在线教育或将回归平静。在线教育未来究竟能发展到哪一步，仍需时间检验。