在一份论述其收集公民互联网使用信息的法律依据的文件中，英国政府强调说，自己有权利截取Facebook、 Google和Twitter等基于美国或境外其他国家的服务平台上的通讯信息，即使通讯者不在境内。英国政府文件称，英国境内的人员之间，通过其他国家的 社交网络或境外的搜索引擎进行的任何联络，都构成“境外通讯”，并因此可能被截取，即使没有涉嫌任何不法行为。
根据英国法律，国内公民之间的“境内通讯” 只有在涉嫌非法行为的时候才可以被截取，而且需要一份由政府发出的、由法庭监管的授权令进行具体说明。目前还不清楚英国政府在何种程度上使用了“境外通 讯”的这种解释，也不清楚根据这一指导原则，政府发出了多少授权令来截获国内公民的通讯信息。