如果以Gartner技术成熟度曲线来衡量，经过萌芽期、炒作期的SDN[注]似乎正在走入幻想破灭期：受追捧的热度在渐渐减弱，而真正的应用却还寥若晨星。
但事实上，转折往往发生在低谷时刻。在开放网络世界峰会2014开始前夕，我们走访了业界的主流厂商和分析师，希望厘清仍然笼罩在以SDN为代表的开放网络上空的迷雾，寻找其真实的发展脉络，以及可能的深远影响。
SDN、NFV[注]冷热互现
阿尔卡特朗讯企业业务数据中心及云网络亚太区产品市场总监张宇峰经常往来于中美两地，根据他的观察，虽然以SDN为代表的开放网络仍属于较早期阶段，但今年较去年相比有了很大的进展。“去年8月份我去硅谷走访了五六家SDN初创公司，他们都很直率地承认还在寻找方向。但今年5月再去硅谷时，发现有很多企业觉得自己的定位已经清晰了不少，并且也出现了一些比较明显的用例。”
阿尔卡特朗讯企业业务数据中心及云网络亚太区产品市场总监张宇峰
英特尔SDN系统架构总监Uri Elzur从全球的角度来观察，认为目前SDN处在向实际商用转换的阶段。一些大的云运营商如Amazon、微软、亚马逊等已经在采用或准备采用具有SDN特性的解决方案，虽然并不一定是百分百的SDN技术。与此同时，电信运营商也在积极地介入。因为SDN 对其网络维护可带来很大作用。
和美国相比，中国的IT市场通常会有一定的滞后期。“SDN市场尚属于早期阶段，真正的应用还不多。”一位不愿公开姓名的IDC中国分析师这样告诉记者。
事实上，国内业界对此的看法颇为一致。
戴尔网络大中华区总经理李海平认为：“目前SDN技术尚处于引入期，从客户来看，绝大多数还抱有观望态度，从厂商来讲，则处于早期研发和测试阶段了。”
戴尔网络大中华区总经理李海平
锐捷网络研究院SDN架构师林镜华表示，尽管从学术界和产业界总体态势来看，这几年SDN的发展可谓是如火如荼，但总体而言，依然处于技术鸿沟尚未跨越阶段。这主要表现在两个方面，一是从SDN整个产业链来看，其中最为核心的两个组成部分——SDN交换芯片和SDN控制器在业界依然没有可成熟商用的产品。二是SDN至今未找到对应的杀手级应用，目前更多侧重的是自动化运维和网络虚拟化[注]。所以，“可以毫不客气的说，SDN可在真实网络上推广的规模化商业应用迄今为止尚未出现，至少在国内尚未看到。”
华三通信解决方案部副部长翟传璞的看法相对较为乐观：“从整个业界的趋势来看，SDN的整体进展在加速。一方面，有越来越多的用户参与到SDN的研究和实践中来;另一方面，SDN的相关技术和解决方案也越来越丰富。相信随着参与客户的增多和解决方案的完善，SDN将大有可为。”
和SDN发展形成鲜明对比的是，NFV大有后来居上之势。
“与SDN相比，NFV的市场发展速度要快得多!”博科北亚区运营商业务与战略业务关系总监刘韦成以肯定的口吻告诉记者。而这显然也是博科率先推出面向运营商的开放式网络平台Vyatta的主要原因。据刘韦成介绍，最新发布的Vyatta平台的架构包含三个核心层：NFV连接服务、SDN结构服务和功能编排。目前NFV连接层的Vyatta vRouter、vADX、虚拟防火墙等产品已经实现商用化。
博科北亚区运营商业务与战略业务关系总监刘韦成
神州数码网络IP技术总监段朝晖认为，NFV的目标是以软件虚拟化部署方式提供传统的网络功能，而不再希望大量采购专业的物理设备，以达到节省投资的目的，因而被运营商积极推崇。“由于NFV的目标和技术比较确定，NFV应该会先于SDN实际部署。”
“NFV的实现方式更简单一些，因为它是在传统的x86服务器，或者存储架构上以软件的方式实现网络虚拟化功能，其门槛要比SDN低很多。同时NFV能为运营商带来一些直接的好处，如降低维护成本。运营商喜欢这种相对来说部署比较容易，且不需要大量投资却能很快见效的技术，这就促使NFV的发展会快一些。”前述IDC分析师这样推断其中的原因。