谷歌有个著名的“20%时间”规定，允许工程师每周拿出一天的工作时间，可以从事自己感兴趣的课外项目。如果项目具有可行性，谷歌会投入更多资源进一步发展。Gmail、Gtalk、Adsense、谷歌新闻等诸多重要产品都来自于这一极具创新性的管理手段。
不过，去年有报道称，谷歌已经停止了这项管理规定，要求工程师将全部精力投入到本职工作中去。这个消息并未得到谷歌的官方证实，而且显然也不属实。因为今年谷歌I/O亮相的重要产品Cardboard正是“20%时间”项目的又一个成果。
Cardboard最初是谷歌法国巴黎部门的两位工程师大卫？科兹（David Coz）和达米安？亨利（Damien Henry）的创意。他们利用谷歌“20%时间”规定，花了6个月的时间，打造出来这个实验项目，意在将智能手机变成一个虚拟现实的原型设备。
两美元的纸板眼镜
在今年的I/O大会上，素来以慷慨著称的谷歌并没有像以往那样大派礼物；除了三星或者LG智能手表的二选一外，开发者还可以领到一个小小的黄色纸板盒Cardboard.不过，这个看起来非常寒碜的再生纸板盒却是今年I/O大会上最令人惊喜的产品，这就是谷歌推出的廉价3D眼镜。
Cardboard纸盒内包括了纸板、双凸透镜、磁石、魔力贴、橡皮筋以及NFC贴等部件。按照纸盒上面的说明，几分钟内就组装出一个看起来非常简陋的玩具眼镜。凸透镜的前部留了一个放手机的空间，而半圆形的凹槽正好可以把脸和鼻子埋进去。（脸大的同学总是不受待见，比如笔者自己，全是泪）
即便没有参加I/O大会，同样可以自己动手做出Cardboard 3D眼镜。谷歌在Cardboard网站上（https://developers.google.com/cardboard/）列出了详细的零部件与组装说明。任何人都可以根据说明，非常低廉的价格购买部件自己组装，纸板甚至可以使用最常见的披萨盒，成本仅有2美元。
如果懒得自己去寻找部件的话，也可以在第三方公司那里购买现成的产品，只是价格翻了好几倍。目前已经有DODOcase等网站出售复制版的谷歌Cardboard,带NFC卡贴的版需要24.95美元；而且由于供不应求的关系，需要4-6个星期才能交货。
Cardboard只是一副简单的3D眼镜，但这个眼镜加上智能手机就可以组成一个虚拟现实（VR）设备。要使用Cardboard,用户还需要在Google Play官网上搜索Cardboard应用，下载安装这个大小为70多M的应用。在Google Play商店可以看到，这个应用已经获得了超过4500多次下载，整体评价超过4颗星。
Cardboard对眼镜用户同样有着良好的体验。你既可以戴着眼镜使用这个3D纸板眼镜，也可以摘下眼镜直接收看内容，双眼同样可以清晰的对焦。相对于谷歌眼镜等VR设备需要单独配近视版或者戴隐形眼镜，Cardboard这一点显得格外人性化。
目前Cardboard应用兼容的设备包括谷歌Nexus3、4和5三代机型、三星Galaxy S4和S5以及摩托罗拉Moto X.部分兼容机型包括HTC>