资本主义的一个象征是能产生也能接纳科技创新的潮流——这个事实同时被资本主义的严厉批判者（如卡尔·马克思）和忠实拥护者（如弗里德里克·范·哈耶克）同时提及。一波波创新带来了机械化、电气化、动力化和工业革命。技术上先进的产品模型为创新的创业企业带来了生产力的急剧提升以及更高的利润。不可避免的结构变化以及与结构调整相关的挑战将产生新的工业标准、安全条例、知识产权以及教育和相关培训。
颠覆性的IT创新——例如互联网、社交媒体、移动电话和应用、云计算、大数据、电子商务以及IT消费化——已经为世界各地的产品、服务和商业流程带来了转型的效果。杰出的新技术——包括智能微尘、量子计算、脑机交互、无人驾驶汽车以及3D打印——正在成为非离散的、高度相关的事物。虚拟和现实的IT世界正被整合进由计算机驱动，更简洁、更智能的制造、医疗保健和建筑环境，预计改变长期存在的商业模式和现有的交易模式。
正在进行的数字革命和新的技术经济范式将给组织和个体带来挑战，促使他们重新定义和升级他们的系统，在获取新技能的同时培养新的思维。
新兴的技术
主流技术和组织创新的传播将会深刻地改变经济结构、人们的职业和技能，以及管理系统。与这波数字革命新浪潮相关的重要课题仍然需要更进一步的研究。未来会出现什么样的新工业和商业？工作性质会发生什么巨大的变更吗？显著的社会变革和动荡会发生吗？人们会寻求新的经济模型吗？
表格1至表格4列出了引领这次革命的新科技，根据该项技术被广泛采纳所需要的时间长度进行划分（该技术列表改编自Gartner的“Hpye Cycle for Emerging Technologies”）。IT从业者们应当会对这些技术和他们的潜力及局限有所认识，因此我们可以及时地采纳他们的意见并将其用在开发智能、创新的应用上。
IT趋势：关联
所谓“多种力量的结合”——即社交媒体、移动计算、云计算和信息（大数据）之间的统一和互相增强——在与物联网的结合中不断进化。社交媒体和移动应用提供了一个高效社交和商业行为交互的平台，同时云计算提供了一个便捷廉价的计算和信息传递的基础架构。跨地域联通、无处不在的移动性、工业程度的计算服务和即时访问海量数据的能力正让这些力量迅速缩小创意和行动之间的距离。我们的世界正被重塑，我们生活和工作的方式在急剧改变。新的商业和个人机遇正在形成，最终会帮助我们连接消费者、病人、雇员和社会成员。
云计算平台能够支撑一系列应用服务，而丰富的应用能够被“瘦客户端”（thin clients,比如移动设备）通过互联网访问。为了与移动设备的多样性保持同步，对员工持有硬件的使用政策必须被彻底地审视、更新和扩展，与此同时维持保密性和隐私需求的灵活性。现行的只能通过组织所拥有的或管理的设备来访问公司网络的政策应当有所改变，以适应种类不断增长的设备、计算类型、用户所处上下文和交互范式。
随着每个人都有自己的个人云，每个人都拥有私人计算机的想法正在重现。用户可以决定在云上存储什么数据，以及将这些数据分享给谁。他们也能够决定使用什么样的云服务。这将引导数字革命的重心从个人设备转移到个人服务，设备不再是必须的接入口。个人云提供安全的数据存储并通过私人管理的或供应商管理的主机来访问物联网提供了机器、人和组织的交互方式。通过大规模互联的设备，组织和个人能够访问到与所处环境及自身相关联的海量数据。互联网已经扩展到电脑和移动设备之外的企业资产（比如田间设备和机器人）和消费物品（例如车辆和电视）上。
前景和影响
混合云正在演化，它正由内部私有云和公有云服务的整合，转变为私有云和外部私有服务的结合。私有云将会被设计为易于处理未来各项服务的聚集、整合、协同和定制化。企业实现这些云的时候应当准备好处理云透支（overdrafting）和云爆炸（cloudbursting），并准备好充当云服务经纪人的角色。
随着智能机器、认知计算和物联网的出现，人类与机器的关系正在转变。人类和机器将会一起工作，共同用情商和能力来高效快速地处理未知事物。例如，肿瘤学家使用IBM的沃森计算机来与癌症做斗争。
此外，可穿戴增强设备能增加人类的能力。例如，复杂的穿戴设备能够通过生物节奏方面的响应来捕捉用户的感觉。在某些情景下，机器人能够完全替代人类，自动化物理和精神过程。例如，上下文感知的、智能虚拟个人助手可以帮助用户做出决定，无人驾驶汽车会自动按需分配到不同的库存，未来的无人机或许能寄送在线订单或扫描鲨鱼来保护在海中游泳的人们。
机器能以更快更廉价的方式来完成人做的事，这会快速摧毁已经确立地位的公司并触发经济的结构变更和调整。虽然机器变得更加智能，我们必须学会如何平衡人类的努力和机器的计算智能；我们并不想让人类失去做决策的权力。
大规模采用3D打印技术将推动数字革命，它为生产数字模型和物质产品提供了一个更为普及的方式。3D打印将通过改良设计和改良原型的方式来帮助减少成本，但是易用性不可避免会损害知识产权，这可能增加经济冲突和政治辩论。
3D生物打印将会影响社会和个体的生命并产生巨大的商业机会。该技术在打印用于替换的骨骼、组织和器官等领域的重大改进将会降低死亡率，减少器官的等待时间并极大地消除器官兼容的问题。然而，尽管制造活的组织和人类器官很友谊，这也会带来一波波关于社会和监管的争辩——例如，运动员可能会利用3D打印出的肌肉组织来增强他们的表现。此外，更长的生命期望值会导致最佳退休年龄的增加。
趋势部门将会以分期专题文章的形式来关注这些技术对正在进行的数字革命的影响。每篇文章都会专注于行业的一个特定部分，聚焦于对该行业和IT专业人员有重要影响的突破性技术。文章也会检验该项技术当前的状态，潜在的突破性变化，新商业活动的机会，重要的社会影响和后期采用时不可避免的风险。