美国苹果公司涉嫌在爱尔兰非法避税，正受到欧盟调查，可能遭重罚。这一事件再次将跨国公司避税问题带回到公众视野中。
据美国媒体报道，苹果公司有多种方式转移利润，例如，在美国国内将利润从企业所得税税率较高的加利福尼亚州（苹果公司总部所在地）转移到企业所得税税率为零的内华达州，但重头戏是利用其在爱尔兰的子公司。美国参议院常设调查委员会的报告也指出，苹果公司通过两家注册在爱尔兰的子公司—苹果销售国际（ Sales International ,ASI）和苹果运营国际（ Operations International,AOI）—避税。这两家公司都成立于1980年。ASI是AOI子公司苹果运营欧洲（ Operations Europe,AOE）的子公司，负责苹果产品在欧洲、中东、非洲、印度、亚太地区的销售（占苹果公司总销售收入的60%以上）。除了控制ASI,AOI还有很多家子公司，一些注册在爱尔兰，一些注册在其他国家，如新加坡，AOI负责将利润归并。
美国联邦的企业所得税率高达35%,而爱尔兰的企业所得税率只有12.5%,苹果公司通过谈判，更可享受2%的优惠利率。通过将收入、利润转移到爱尔兰的子公司，苹果公司可以少缴很多所得税。
苹果公司在1980年就在爱尔兰设立了AOI、AOE、ASI等子公司。所以，有人认为，苹果公司的避税行为长达20多年。苹果公司享受爱尔兰的优惠税率确实长达20多年，但通过转移利润避税似乎发生在2010财年之后。根据苹果公司的年报，其预估所得税率在2008财年之前约为30%,在2009财年为31.8%,并没有显著低于美国联邦35%的税率。2010财年，预估所得税率降到了24.4%.在这一年，苹果公司在国外的税前利润比上一年增长了近一倍，从66美元增长到130亿美元，这很难不让人怀疑苹果公司在转移收入与利润。2012财年之后，苹果公司的预估所得税率有所回升，2013财年为26.2%.
苹果公司的预估所得税中，相当一部分是递延所得税（未来未必会用于缴税），实际缴纳的所得税率更低。以2011年为例，苹果公司预估所得税为82.8亿美元，实际缴纳给美国联邦的是38.8亿美元，缴纳给州的是7.6亿美元，缴纳给外国政府的是7.7亿美元，合计实际缴纳54.1亿美元，实际缴纳的所得税率只有15.8%.2012年之后，可能是因为被媒体关注，苹果公司收敛了很多，不但预估所得税率提高，实际缴纳的所得税率也上升到了23.9%.
美国参议院常设调查委员会的报告也主要关注2009年之后苹果公司的避税行为。据报告统计，从2009年到2011年，AOI的收入达300亿美元，却没有缴纳任何所得税；从2009年到2012年，ASI的收入达740亿美元，只缴纳了很少的所得税。如果这些利润汇回美国，按美国联邦35%的税率计算，苹果公司需要多缴的税款达二三十亿美元。
美国参议院常设调查委员会关注苹果公司避税，是因为这对其他企业不公平，而且会损害美国人民的福利。但是，苹果公司的行为是利用一些漏洞，并不违法。通过这个事件，我们看到了直接税的漏洞，对于中国来说，流转税还很重要。