10月23日消息 据国外媒体报道，在过去几年间，从谷歌到奥迪等科技公司在自动驾驶技术方面获得极大的发展。考虑到10年前技术专家认为驾驶车辆几乎是一项无法实现自动化的任务，这一进步的确令人印象深刻。然而，尽管这一技术得到了显著的发展和提高，无人驾驶车辆仍然得到了很多怀疑论者的关注。
有些人认为监管者和律师必须尽量避免车辆发挥自己最大的潜能，但或可能事与愿违，因为有些当地政府对允许新型无人驾驶车辆上路所制定的规则相当宽松和开放。其它批评学家辩论称剩下的科技障碍几乎无法克服。然而，这些焦虑难免有些夸大其词，一方面近期科技的发展表明这些障碍很明显被夸大，另一方面剩下的障碍似乎是全人类都要面临的。
如《华尔街日报》专栏作家Lee Gomes所写道的，当没有精确的地图，无人驾驶车辆可能容易在不熟悉的地形犯错误，例如当太阳遮挡了车辆的摄像头，或者偶尔意外遭遇不熟悉的新型交通信号灯。当然，人类司机也会面临这些问题，当然还有一些其它问题，例如在恶劣的天气状况下很难操纵车辆。无人驾驶车辆和人类之间最大的差别在于电脑可以编程从而小心行事，但人类往往掉以轻心鲁莽前行。因此当批评无人驾驶车辆时，不妨想想人类司机每年导致了上百万人伤亡这一事实。
讽刺的是，在未来十年甚至二十年，广泛使用无人驾驶车辆所面临的最大障碍可能是科技进步给经济带来的影响。正如近期一篇专题报道所解释的，对过去的一代人而言，发生的科技改变已经摧毁了很多中等技能的工作，这导致上百万名工人为了低薪工作而彼此竞争。这种供过于求导致大多数工人的工资停滞不前。当现有市场存在大量廉价劳动力时，为什么还要自动化呢？与此同时，像优步（Uber）这样的公司开始提供廉价又便捷的租车服务，从而减少了大量家庭对拥有和驾驶属于自己的车辆的渴望。
优步和廉价劳动力的结合可能对无人驾驶车辆产生巨大的威胁。驾驶自主车辆所需的传感器和处理器的成本仍相对高昂，尤其是与人类相比，至少人类是一个相对高效的感官和信息处理设备的集合。低薪、使用智能手机的人类司机是无人驾驶车辆面临的最有利竞争对象。
如果因为其它科技的发展导致无人驾驶车辆无法物化成一个经济现实，那么这将是一个莫大的讽刺，因为从很多方面讲这项技术革新正在重塑现代经济。它或将成为停滞不前的工资增长是如何导致生产力增长缓慢的一个完美例子。
这意味着未来将有一种可能性，也即大部分人类的工作是司机，这仅仅是因为人类劳动力已经廉价到比自动化操作的成本都低。这种可能性要求人类必须思考经济即将面临的政策挑战的本质。工作，以及工作和保证基本生活的收入之间的联系，对社会来说是否真的如此重要以至于上百万人都要像肉体零件一样做着那些本该由传感器和计算机做的工作，而这一切完全是因为人类劳动力过剩导致他们不得不工作以获得食物和住所所致。
这并非一个修辞学问题，而是整个社会在接下来几十年将要面临的真正问题。对很多人来说这个问题的答案很明显是否定的，但对其它人来说或许是肯定的，而我已经不确定最终的答案是什么了。