[大众对于3D打印的美好愿景还要经历漫长时间的等待，很多人把3D打印想得过分美好]
近日，《Gartner发布2015年十大IT趋势预测》中提到当下热门的3D打印。预测指出，3D打印的成本未来3年将出现下降，促使低价3D打印机市场快速扩张。虽然目前很多人对3D打印还是一头雾水，对3D打印的应用范围也存在诸多误解，但可以肯定的是，未来3D打印将会跟我们生活越来越紧密。
3D打印，即快速成形技术的一种，它是一种以数字模型文件为基础，运用粉末状金属或塑料等可黏合材料，通过逐层打印的方式来构造物体的技术。
根据Gartner预测，3D打印技术的扩张在工业、生物医学和消费应用中将尤其突出，凸显出该趋势的切实存在，同时也证明3D打印是可行的、成本效益好的方式，通过改进设计、简化原型设计和短期制造帮助降低成本。
3D打印要实现高速发展还有一些难题要克服，在打印速度、材料可得性、精确度以及操控方面尚存在诸多挑战。另外，在法律责任方面也还有争议。当然，鉴于3D打印技术未来可能产生的效益，克服这些困难的动力很足。而且当前事态的发展要比悲观主义者们想象的快多了。比如，纳米技术的应用意味着3D打印的塑料制品很快就会成为传统制造业金属产品的最大竞争对手。另外，用3D打印技术打印人类肾脏器官、房子和汉堡包(或其他食物)——甚至在遥远的未来打印飞机——都是当下非常活跃的研究课题，而且部分(如房子和汉堡包)已经研制成功了。
当然，大众对于3D打印的美好愿景还要经历漫长时间的等待，很多人把3D打印想得过分美好。美国波士顿科学公司在上海介绍了一种应用了3D打印技术的左心耳封堵术，并称这是3D打印技术首次在中国微创介入领域开展临床应用。据悉，这一技术不要说在中国，就是在美国也算是3D打印在临床医学中的前沿科技。然而，令很多对3D打印抱有很高幻想的人失望的是，这一技术并不是打印类似人类可供移植的器官，其打印的不过是三维立体的以医学影像，便于医生在手术前评估。
目前，3D打印已经在国外迅猛发展，前瞻产业研究院发布的《2014~2018年中国3D打印产业市场需求与投资潜力分析报告》显示，2009年全球3D打印市场规模为10.69亿美元，此后三年保持以20%以上的速度增长，至2012年市场规模达到22.04亿美元。2013年全球3D产业的发展更是突飞猛进，增速达到81.49%，市场规模达40亿美元。其中，美国、日本、德国占据了3D打印市场的主导，尤其是美国占据了全球近40%的比重。
国内3D打印技术起步晚。但是自3D概念一出，立即受到了热捧，3D打印技术近年来在国内日趋升温。据前瞻产业研究院统计，2012年中国3D打印市场规模约为10亿元，2013年翻了一番达到20亿元。但是与美国、德国等发达国家相比，中国的3D打印产业仍处于起步阶段，国内3D打印应用仍主要停留在科研阶段，并未实现在工业及个人消费领域大规模推广。