人工智能一直是热门的影视题材：《2001：太空漫游》里精神错乱的哈尔9000，《我，机器人》（又译《机械公敌》、《智能叛变》 ）里的类人机器人。当然，还有《终结者》，在这部电影里，一个机器人被送回过去，它的任务是刺杀一个女人，因为她的儿子会终结机器人的暴政。
关于人工智能话题从未中断过。由于英国物理学家史蒂文·霍金的一番话，一个黑暗的、反乌托邦式的对人工智能的看法又成为新闻头条。
“我们已经拥有的原始形式人工智能已被证明非常有用。但我认为人工智能的充分发展会带来人类的灭亡，”霍金告诉英国广播公司记者。“他们会自行发展，以越来越快的速度重塑自己。”
但是法新社采访的专家们对此意见不一。
部分专家同意霍金的看法，认为这种威胁虽然很遥远，应该认真看待。另外一些专家则说他的警告显得夸大其词。
“我很高兴有自然科学家站出来说话。多年来我一直再说同样的事情，”丹尼尔拉·塞齐，瑞士洛桑大学的人类学家如此说。
她说人工智能已取得的成果是创造了超过人类工作能力的机器。她预计最终趋势是机器会负起照顾人类生活的责任。
“这听起来想科幻小说，但当你看到目前的进展，你就会觉得这只是发展程度不一样而已。我们正一步一步走向霍金所说的道路。”
尼克·博斯特罗姆是牛津大学一个研究未来技术对人类影响项目的主任，他认为人工智能超越人类的威胁不会在近期发生。
博斯特罗姆指出，当前和近期对人工智能的应用仍然掌握在人类手里——比如无人驾驶军事飞机、无人驾驶汽车、工厂机器工人和对互联网的自动监控。
但是他说，“我认为机器智能会最终超过生物智能，这种超越必将带来潜在的重大风险。”
其他专家说“真正的”人工智能——不严谨地定义为高度模仿人类并能创造性思维的机器——至多能在几十年后实现，并告诫不要危言耸听。
牛津大学研究员斯图尔特·阿姆斯特朗说，自从人工智能领域在1956的一次会议上创始，“对人工智能将在下一个15年至25年实现的预言就充斥着该领域”。
阿姆斯特朗在他的书《比人类更聪明：人工智能的崛起》中说，“除非我们错过了近期新闻里某些真正引人注意的事情，这些事从来就没有实现过。”
让·加布里埃尔·加纳夏是法国彼埃尔和玛丽居里大学的人工智能专家和道德哲学家，他认为霍金的警告过于夸张。
他说，“因为人工智能改变了我们的生活方式，这个领域的很多事情引发了各种情绪和担忧。”
“霍金说将来会存在能够离开人类独立发展的自主技术。他并没有证据去证明，也没有数据去支持这种观点。”
法国蒙彼利埃大学的人工智能语言专家马休·拉福卡德说“这有点像世界末日。”
他在提到象棋软件时说，“有些事机器比我们做得更好，但那不意味着机器比我们更聪明。”
英国布鲁内尔大学计算机科学高级讲师阿伦·塔克则看到了人工智能面临的障碍。
他说近年来数据处理速度取得了的巨大飞跃，开发出了能够让机器从错误中学习的柔性软件。平衡和反应能力也取得了很大的进步。
塔克认为美国波士顿动力公司是此类研究的先锋。该公司在五角大陆高科技部门的资助下设计出名为大狗（BigDog）和野猫（WildCat）的四足机器人。
塔克说，“这些不可思议的工具能够很好的自适应环境，但仍然由人类来控制它们。我认为，这些机器人离真正的人工智能还很遥远。”
托尼·科恩是英国利兹大学自动推理教授。他说，完全的人工智能“还有很长的一段路要走……在我的有生之年肯定不可能实现。从现在发展的速度来看，我认为仍然需要几近上百年。”
科恩说尽管识别程序和语音识别取得了长足进步，在开放混乱的环境里，机器人表现很差，因为这些环境里有各种声音、动作、物体和人脸。
这些环境需要机器拥有人类自然而然就已经掌握的大量“常识”去辨别各种事物。
塔克说，人工智能时代最终面临的最大障碍是机器……毕竟是机器。
他说，“我们进化了好几千年才到发展到现在这样，进化的动力是生存。这种动力深深的扎根在我们身上，对人工智能来说也是至关重要，但是很难实施。”